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许舟收回目光,重新看向瘫在地上的石继祖:“周延、吴崧引着你为非作歹,你们这群勋贵子弟抱成一团,彼此遮掩罪行。你今日把他们攀咬出来,尚可算作主动揭发同伙,从轻处置。若是依旧心存隐瞒,等到黑龙卫把人尽数捉拿归案,你再想招供,就晚了。”
他说到这儿,忽然蹲下身来,跟石继祖平视,声音也放低了些:“石世子,我跟你交个底。周延、吴崧那两家的底细,我手里攥着的比你方才招的还多。你要是不信,只管藏着掖着,回头黑龙卫把他们拿了,一审一问,人家招得比你痛快,到那时候你算什么?你算‘拒不交代、负隅顽抗’。旁人从轻发落,你罪加一等。你自己掂量。”
石继祖心神彻底崩溃,再也不敢藏私。
他连连磕头,额头磕在青石板上,磕出一片红印:“我说!我全都招!我不光与周延、吴崧结伴作恶,平日里还跟着他们一起收商人孝敬,包揽讼事!平乡侯府、吴家还有好几户勋爵子弟,私下结成圈子,互相庇护,谁若是出事,其余人便一起奔走打点,疏通刑部、吏部官员,抹平罪证!”
他说着忽然想起什么,抬起磕得通红的额头,急急补道:“还有!还有——去年平乡侯府二公子打死了一个卖花的小子,是走通了大理寺一个姓何的评事,把尸格改了,写成‘猝死’!那姓何的评事后来升了主簿,就是平乡侯府使的银子!还有吴崧他堂兄,在通州那边霸了人家船行,闹出人命来,是托了都察院一个姓邹的御史压下去的,那邹御史今日还跪在午门呢!你们说他跪午门是死谏,他那是心里有鬼,怕许伯爷查到他头上!”
他越说越快,一桩桩、一件件,把勋贵子弟私下结党、贿赂官吏、霸占田产的内情和盘托出。连一众往来打点的衙门官吏姓名,都一一吐露,半点不敢遗漏。
说到后头,他自己都有些收不住了,嘴皮子翻飞,有些事连院里那些家丁听了都直瞪眼,好些勾当竟是他们这些近身伺候的人都不知道的。
门外围观的官吏更是听得心惊肉跳,不少人面面相觑。
太仆寺一个寺丞,方才还踮着脚看热闹,如今脸色刷地白了,悄悄缩到人群后头,袖子一甩转身就走,步子越走越快,拐过街角便跑了起来。
旁边另一个鸿胪寺的主簿也待不住了,假装咳了两声,拿袖子掩着脸往外溜。还有几个站在人群外围的官吏,一个接一个地悄没声退出去。
不大会儿工夫,长安左门外围观的官吏散去小半,只剩下些没牵扯的闲曹冷官和看热闹的百姓还杵在原地。
谁也没想到,一个石继祖竟直接牵扯到京里一整个勋贵子弟圈子,还牵出大批衙门官员收受贿赂的内情。
许舟听着,面上没什么表情,等石继祖喘着气停下来,才伸手从袖中摸出一块帕子,递到他面前。石继祖愣了一愣,抬头瞅了瞅许舟,见许舟没什么别的意思,才伸手接过帕子,胡乱在脸上抹了两把。
许舟等他平静下来,这才开口:“把方才所有供词一字不差,全部写下来,签字画押。”
“是!是!我立刻就写!”
石继祖忙不迭应声,手脚并用地爬起身,对着管家嘶吼,“快取纸笔来!”
管家如梦初醒,慌忙冲进书房,不多时捧着笔墨纸砚快步奔回凉亭。
他把东西往石桌上一搁,又手忙脚乱地铺纸、研墨。
石继祖伏在石桌上,提笔伏案,将自己所有罪行、同党姓名一笔一划写得清清楚楚。
写完之后,郑重签下自己的名字,狠狠按下鲜红手印。
一纸供状,字字都是罪证。
许舟拿起供状,仔细翻看一遍,确认没有缺漏,随即抬手打了个响指。
院门外立刻响起整齐划一的甲胄碰撞之声,一队黑龙卫甲士大步踏入国公府,刀锋凛冽,杀气腾腾。
带队的千户抱拳行礼:“昭毅子,属下奉命前来听候差遣!”
许舟把那纸供状抖了抖,晾了晾未干的墨迹,这才递过去:“将石继祖锁拿,连同这份供词一并押往刑部大牢。即刻派人去平乡侯府、都指挥佥事吴府,捉拿周延、吴崧二人,一并带回衙门审讯。另外顺道把上面列举的这些人也请去刑部坐坐。”
“属下遵令!”
两名黑龙卫立刻上前,取出铁链,“哗啦”一声锁在石继祖脖颈之上。冰冷铁链一上身,石继祖双腿一软,再次瘫倒在地,面如死灰。
他眼睁睁看着黑龙卫控制住府门,封锁整座忠国公府,所有家丁仆役尽数被看管起来,府中所有账册、文书全部封存清点
三百年忠国公府,一朝倾覆,只在转瞬之间。
许舟做完安排,转身迈步走出凉亭,踏过倒塌的朱漆大门残木,走出忠国公府。
门外人山人海,百官百姓齐齐望向他,人群自动分开一条通路,无人敢上前阻拦。
有个穿长衫的老书生站在人群最前排,许舟走过时他忽然弯腰深深一揖,许舟脚步微顿,朝他点了点头,接着往前走。
旁边人问那老书生:“你揖他做什么?你也有冤屈?”
老书生直起腰来,捋着胡子道:“我揖的不是他,我揖的是‘公道’二字。”
许舟翻身上马,缰绳一抖,骏马扬蹄启程。
消息顺着街巷飞速传开,短短片刻,京中十几家勋贵府邸瞬间人心惶惶,家家紧闭大门,府内子弟坐立不安。
吏部衙署之内,方才还暗自庆幸许舟只受降爵责罚的周秉言,听完下人禀报忠国公府被抄、多名勋贵子弟被捉拿的消息,手里茶盏“哐当”一声摔落在地,碎裂成片。
陈老郎中捻着胡须长叹一声:“我说过,降爵只是陛下做给御史看的样子。许舟办案,半点不会收敛。这下,勋贵圈子被撕开一道大口子,接下来,怕是又要有一大批官员排队去刑部自首了。”