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“乔娘。”
柳时修的声音刻意放得低沉温柔,带着一丝不易察觉的蛊惑,如同情人间的私语:“让你久等了。”
沈南乔痴痴地望着他俊朗的轮廓,月光勾勒出他温润的眉眼,仿佛镀上了一层不真实的柔光。
她刚想说什么,柳时修却已从怀中取出一物,递到她眼前。
是一支簪子。
通体由上好的羊脂白玉雕琢而成,玉质温润细腻,在昏暗的光线下流淌着内敛的莹光。
簪头造型简洁,只浅浅雕琢了几缕舒卷的云纹,清雅脱俗。
最引人注目的,是簪尾......
秋风渐起,宫墙内外落叶纷飞,柳如烟身着素色锦袍,端坐凤仪殿内批阅奏折。连日来,新政推行初见成效,吏治整顿有序,百姓安居乐业,国库亦略有盈余。然而,她眉间却仍凝着一丝未曾散去的忧虑。
“娘娘。”青鸢轻步走入殿中,神色微沉,“影卫传来密报,北境突厥军营中近日频繁调动兵力,似有异动。”
柳如烟抬眸,目光微冷:“可查出具体意图?”
青鸢低声回道:“据探子回报,突厥王帐内部似乎出现分歧,部分将领主张暂缓南侵,另有一派则力主趁我朝新法初行、边防未稳之际大举进攻。”
柳如烟沉吟片刻,缓缓开口:“传令李崇,命其加强边境戒备,同时派出密使前往突厥王帐,设法挑拨其内部矛盾,务必拖延战事。”
青鸢应声退下,柳如烟提笔拟了一道密旨,命兵部即刻执行。
夜幕降临,御书房内烛火摇曳,赵宸缓步入内,见柳如烟正伏案疾书,不禁皱眉:“你又熬夜了?这些事,让臣子去做便是。”
柳如烟抬头一笑:“事关社稷,岂能掉以轻心?陛下今日上朝,可还顺利?”
赵宸在她身旁坐下,轻轻握住她的手:“今日朝堂之上,有人弹劾户部尚书王敬之,在赈灾期间私吞银两,克扣粮草。”
柳如烟眸光一闪:“此事可有证据?”
赵宸摇头:“空口无凭,朕已命大理寺彻查。只是……朝中风向愈发动荡,朕总觉得有人在背后推波助澜。”
柳如烟沉思片刻,缓缓道:“陛下,如今新政虽已推行,但仍有旧党残余势力不甘失败,若不尽快揪出幕后黑手,恐怕局势会愈发不可收拾。”
赵宸点头:“朕也正有此意。如烟,你可有想法?”
柳如烟目光微冷:“陛下不妨设下一计,引蛇出洞。”
赵宸挑眉:“哦?何解?”
柳如烟低声道:“陛下明日早朝时,当众宣布要彻查户部账目,并指派一名亲信大臣前去核查。如此一来,那些暗中勾结之人必定按捺不住,露出马脚。”
赵宸听罢,眼中闪过一丝赞许:“好,便依你所言。”
翌日早朝,赵宸当众宣布:“近来屡有官员弹劾户部尚书王敬之,朕已命大理寺彻查。为避嫌疑,即日起,由兵部尚书陈彦亲自核查户部账目。”
此言一出,满朝哗然。王敬之虽非柳如烟亲信,但在赈灾之中立下大功,骤然被调查,显然有异。
果然,不出两日,便有一封匿名密折呈至御前,指控王敬之贪污赈灾银两,并附带一份伪造的账册,字迹逼真,几可乱真。
赵宸龙颜大怒,当即下令将王敬之押入天牢,并命大理寺严审此案。
然而,就在大理寺准备开审之时,王敬之却突然暴毙于狱中,死因不明。
消息传回宫中,柳如烟神色不变,心中却已明了几分。
“果然是冲着王敬之来的。”她淡淡道,“他们急于除掉他,怕是他知道些什么。”
赵宸握紧拳头:“这群贼子,竟敢如此猖狂!”
柳如烟沉声道:“陛下,此事必有内应,否则不可能如此迅速地动手。臣妾建议,立刻彻查大理寺及天牢守卫,找出泄密之人。”
赵宸点头:“朕这就去办。”
数日后,果然查出一名大理寺判官收受巨额贿赂,泄露案情,导致王敬之被灭口。此人供认不讳,最终被处以极刑,震慑百官。
而那封伪造的账册,也被证实出自一名擅长模仿字迹的江湖术士之手,此人原为东宫旧臣,后潜伏多年,终被影卫擒获。
柳如烟亲自审问此人,对方供出幕后主使??竟是当初逃过一劫的礼部侍郎裴世安。此人曾多次反对新政,暗中联络旧党,企图颠覆皇权。
柳如烟冷笑一声:“原来是你。”
裴世安面如死灰,喃喃道:“我只是想恢复旧制,让天下回归正统……”
柳如烟冷冷道:“你所谓的正统,不过是你的一己私利罢了。陛下仁厚,才容你们苟延残喘至今。如今竟敢勾结外敌,图谋不轨,真是罪该万死。”
赵宸闻讯后震怒不已,当即下令抄没裴世安府邸,并牵连数十名官员,或贬或杀,朝堂一时震动。
自此,朝中再无人敢轻易挑战柳如烟的权威。
风波过后,柳如烟站在凤仪殿高阁之上,望着远处的紫禁城,思绪万千。
“陛下,”她轻声道,“如今朝堂虽已肃清,但隐患仍在。边疆战事未平,百姓尚未真正安居乐业。臣妾以为,应当继续推行新政,稳固民生,方可长治久安。”
赵宸站在她身旁,握住她的手:“如烟,有你在,朕才能安心。你说什么,朕都支持。”
柳如烟微微一笑,眼中却闪过一丝坚定。
她知道,自己肩上的责任远未结束。
这一生,她不仅要守护赵宸,更要守护这片江山,让百姓不再受苦,让历史铭记她的名字。
而在那巍峨宫殿之中,那位身披凤袍、目光坚定的女子,依旧静静伫立,等待着下一个风暴的到来。
深秋时节,北境战云密布,突厥大军蠢蠢欲动。镇北将军李崇日夜巡视边关,密切关注敌军动向。与此同时,柳如烟派遣的密使也在突厥王帐中展开行动,试图分化瓦解敌军内部。
突厥王帐内,气氛凝重。突厥可汗忽鲁巴尔面色阴沉,手中攥着一封密信,正是来自大晟的使者所赠。信中详细列举了突厥国内各部族之间的利益冲突,并暗示若突厥执意南侵,势必引发内部动荡,甚至可能导致分裂。
“这封信……究竟是谁写的?”忽鲁巴尔沉声问道。
一名心腹将领低声道:“据说是大晟皇后亲自拟定,遣人秘密送来。”
忽鲁巴尔眼神闪烁,半晌才道:“那个女人……倒是有些手段。”
与此同时,突厥军中几位主战派将领对此次南侵极为热衷,纷纷请战。忽鲁巴尔却迟迟未决,引起众人不满。
就在此时,忽鲁巴尔的弟弟阿史那?帖木忽然站出,提议暂且按兵不动,先解决内部问题,待时机成熟再南下。
此言一出,主战派顿时哗然,双方争执不下,突厥军中首次出现明显裂痕。
消息传回京城,柳如烟得知后微微一笑:“看来,第一步已经成功。”
赵宸看着她,眼中满是赞赏:“你总是能在最恰当的时候做出最正确的决定。”
柳如烟却摇头:“这只是开始。真正的较量,还在后面。”
果然,不久之后,突厥王帐内部爆发激烈冲突,忽鲁巴尔与弟弟帖木之间矛盾加剧,最终演变为一场政变。帖木联合部分部族,发动兵变,将忽鲁巴尔软禁,并自立为可汗。
新任可汗帖木上位后,立即宣布暂缓南侵计划,转而巩固内部统治。突厥大军因此暂时停驻边境,未能如愿南下。
赵宸得知此事后,欣喜万分:“突厥内乱,实乃天赐良机。如烟,你这一招离间之计,堪称绝妙。”
柳如烟却神色凝重:“陛下,突厥虽暂缓攻势,但新的可汗未必比忽鲁巴尔更易对付。帖木此人野心勃勃,若让他稳固政权,将来恐成更大祸患。”
赵宸沉吟片刻,道:“那你有何打算?”
柳如烟缓缓道:“臣妾已命影卫继续潜伏突厥王帐,伺机而动。若能再次制造混乱,便可延缓其南侵步伐。此外,我们还需加强边防,以防突厥反扑。”
赵宸点头:“一切依你安排。”
与此同时,京城之中,又有新的风波悄然酝酿。
礼部尚书裴世安被诛后,旧党势力虽遭重创,但仍有不少漏网之鱼。其中一人,便是裴世安的胞弟裴世昌,此人曾在地方任职,为人低调谨慎,一直未引起注意。
裴世昌表面归顺朝廷,实则暗中联络旧党残余,密谋反击。他深知正面抗衡难以取胜,于是选择从内部瓦解新政根基。
他先是收买了一批地方官员,让他们在执行新政过程中故意拖延、敷衍,使得赋税减免政策无法真正惠及百姓,激起民怨。随后,他又派人散布谣言,称新政实为柳如烟专权之策,皇帝不过是傀儡,百姓生活反而更加困苦。
谣言传至京城,百姓议论纷纷,部分原本支持新政的官员也开始动摇。
柳如烟察觉异常后,立即下令彻查各地新政落实情况,并派遣影卫深入民间,查明真相。
不久后,影卫带回确切情报:裴世昌确实在暗中操控舆论,试图动摇民心。
柳如烟冷笑:“裴家兄弟,一个死了,一个还想翻盘?”
她随即下令,调兵围剿裴世昌藏身之地,并在全国范围内追查其党羽。
赵宸得知此事后,震怒不已:“裴氏一门,竟敢屡次挑衅皇权,简直是找死!”
柳如烟却冷静道:“陛下,这一次,我们要彻底斩断旧党的根。”
赵宸颔首:“朕全力支持你。”
于是,一场针对旧党残余势力的大清洗再度展开。
裴世昌被捕后,拒不认罪,声称自己所做皆为国为民,不愿看到新政误国。
柳如烟亲自审问他:“你口口声声说为民请命,可你做的每一件事,都在伤害百姓。你所谓的‘为民’,不过是打着旗号谋取私利罢了。”
裴世昌沉默良久,终是低头不语。
最终,裴世昌与同党数十人一同被押赴午门斩首示众,朝野震动。
至此,旧党势力终于被彻底铲除,新政得以全面推行。
百姓渐渐感受到生活的改善,街头巷尾多了几分欢笑,朝廷威望也随之提升。
柳如烟站在凤仪殿高阁之上,俯瞰整个京城,心中却并未轻松。
她知道,真正的考验,才刚刚开始。
在这场权力与智慧的较量中,她已然成为那个最耀眼的存在。
而她,也将继续前行,守护这片江山,直至最后一刻。