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几天后，时老大拿着一沓子地契走进来，递给时老太：“娘，您收着。上河村三十亩，下河村五十亩……”他一项项报得详细，六个村算下来，总共收了二百多亩，每村的地都调成了整块，耕种起来方便得很。
“给每个村长家都送了一两银子当辛苦费，他们也乐意帮忙。”时老大顿了顿，又说，“就是有件事得跟您说一声。”
“啥事？”
“小雯她大舅家的地，我没买。他家媳妇那性子您也知道，蛮横得很，我怕买了他家的地，往后净是麻烦，闹起来不划算。”
时老太点点头，把地契仔细收好：“行，知道了。你做得对，咱买地是为了过日子，不是为了惹气生。”
老时家这边风平浪静，刘家大舅家却闹翻了天。
“你看看！你看看！”刘大舅媳妇叉着腰，嗓门尖利，“你妹子家这是发了财，就看不上咱这穷亲戚了！买了那么多地，偏就漏了咱家门口的！”
刘大舅蹲在地上，闷闷地说：“别这么说……他老时家以前没钱的时候，也没看的过上咱。”
“你倒有自知之明！”媳妇瞪他一眼，“有啥用？眼下这税钱怎么办？你倒说句话啊！”
“我……我哪知道。家里大事小事不都是你拿主意？”
“你这个没用的东西！你要是能立得起来，还用得着我天天操心？”
“你……你……”刘大舅被噎得说不出话，脸憋得通红，只得蹲在墙根下，气得直喘粗气，胸口起伏得厉害。
院子里的谩骂声还没歇，王氏眼睛忽然一转，瞥见了正挑着水桶回来的刘绵绵。这丫头眉眼竟和她那嫁去时家的小姑子刘氏有六七分像，一股无名火顿时窜了上来。她转身摔门出去，径直往花媒婆家奔去。
“花嫂子，”王氏一进门就问，“最近有没有哪家大老爷想纳小妾的？”
花媒婆捻着帕子笑：“还真有！高平镇的牛老爷正张罗着纳妾呢，听说肯出二十两银子当聘礼。”
王氏眼睛一亮：“那正好！你看我家闺女行不行？今年刚十七。”
“走，这就去瞧瞧。”花媒婆麻溜地应着。
王氏把花媒婆领回家，扯着嗓子喊：“绵绵，过来！”
刘绵绵刚放下手里的活计，疑惑地走过来：“娘，怎么了？”
“这是花媒婆，托她给你说门亲事。”王氏指了指身边人。
刘绵绵愣了愣，低下头抿紧嘴唇，没再说话，只手指无意识地绞着衣角。
王氏送花媒婆出院子时，脸上的得意藏都藏不住，脚步轻快得像踩了风——二十两银子，交了税还能剩不少银子。
夜里，周遭都静了，王氏悄悄捅了捅身边的刘大舅：“今天我找花媒婆打听了，高平镇有个大老爷要纳妾，说给二十两聘礼呢。”
刘大舅皱着眉：“才二十两？往年大老爷纳妾，哪回不给五十两？”
“你说那是啥时候的事？”王氏没好气地翻个身，“现在就连好地都只卖往日一半的价！说起这个就气，你那妹子家真是没良心！”
“那你问没问，那老爷多大岁数？”刘大舅追问。
“这倒没细问，”王氏满不在乎，“能称上老爷的，年纪能小到哪去？”
“那可不行！我不能让我闺女嫁个老头子！”刘大舅坐起身。
“不找老头子，你有本事找你妹子要银子去啊？”王氏一句话就把他噎了回去。
刘大舅张了张嘴，半晌说不出话，只得又躺下，胸口闷得慌。
“行了，人家还未必看得上咱家绵绵呢，先别瞎琢磨了。”王氏踹了他一脚。
刘家大舅在炕上翻来覆去，怎么也合不上眼。天还没亮透，他就披了件衣裳起身，闷头往小河村走。到了老时家门口，他磨磨蹭蹭转悠了半天，手抬了几次，终究没敢敲下去。
正踟蹰着，时老大带着几个人赶着牛车从院里出来，一眼就瞥见了他。时山看都没看他，其他人也像没瞧见似的，径直赶着车走了。刘家大舅看着那远去的牛车，心里头又酸又涩，叹口气，蔫蔫地回了家。
一进门，就听见花媒婆正和王氏说话：“那牛老爷说了，聘礼一给，人就是他家的了。这是卖身契，往后生老病死，都跟你们刘家没关系了。”
王氏连连点头：“行行，没问题！”说着就伸手要去接那二十两银子。
“等两天！”刘家大舅突然喊住，“我们再考虑考虑！”
花媒婆脸一沉，到手的生意要黄，哪肯乐意：“我说你们家这是办的什么事？当初可是你们自己找上门的，这会子又后悔了？”
王氏见男人态度坚决，只好陪着笑脸打圆场：“媒婆嫂子，您就再等两天，到时候我准把闺女给您送过去。”
花媒婆狠狠瞪了刘家大舅一眼，“哼”了一声，甩着帕子气冲冲地走了。
王氏见他拦着，急得直跺脚：“你这是去时家要到银子了？”
“我没去。”刘大舅闷声说。
“没去你喊什么等两天？”王氏拔高了嗓门，“这闺女不卖，税钱怎么办？你倒说啊！”
刘大舅被问得哑口无言，一赌气，转身又出了院门，闷头往小河村去。
厨房门后，刘绵绵把这一切看得明明白白，心像被攥住了似的，突突直跳，七上八下没个底。
这次到了老时家，刘大舅咬咬牙，抬手敲了门。朱七开门见是他，皱了皱眉：“等着，我去通报一声。”
屋里，刘氏一听说是自家大哥，脸色一沉，直接回绝：“就说不认识，让他别在这儿乱认亲戚！”
刘家大舅再次沮丧地回了家，王氏看他空手而归，气不打一处来：“没用的东西！银子没要着，就只会耷拉着个脑袋！”