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龚卫华一行人走走停停，终于在十月中旬抵达了成都城外。
只见远处城门守备森严，来往兵丁甲胄鲜明，眼神锐利，气势甚至比剑州附近的贼兵更胜一筹。
官道上来往车辆络绎不绝，不少扎着红头巾的民兵正往来其中，引导车流。
城外到处挂着红底白字的横幅，上面写满了各式各样的标语，比如什么
反朱明，均田粮，不饿肚子不缴饷；不缴辽饷不纳粮，一家老小饿不着等等。
看着这些大逆不道的标语，龚卫华只觉得一阵心惊胆战。
这帮该死的贼寇，是真想掘我大明朝的根啊！
但毕竟在人家地盘上，他就算心中再不满，脸上也不敢表现出来。
验看过关防文书后，一行人被客客气气地引进了城。
城内街道十分整洁，市面上虽然不比扬州、苏杭等地繁华，却也是商铺林立，看不出任何萧条之色。
负责接待使团的，是礼部主客司郎中何鸿。
在明朝的体系里，主客司就相当于外交部，主要负责处理诸蕃朝贡的全面事务。
包括接待、赐予、辨别贡道、贡使、贡物，确定迎送和宴请规格，决定赏赐等级等等。
本来现在江瀚的礼部架构里，主客司一直是个空置的衙门，只有仪制、祠祭、精膳三个清吏司在运转。
他如今只据有两省之地，哪来什么外藩需要交流？
直到听闻朝廷遣使议和，江瀚才紧急将何鸿从户部调到了礼部，让他暂时兼任主客司郎中一职，专门接待朝廷使团。
何鸿是重庆府人士，年纪不大，只有三十出头的样子。
他将龚卫华一行人，暂时安排在了城南的驿馆内，一应物事俱全，严加看管。
当晚，何鸿便在驿馆内设宴，为龚卫华等人接风洗尘。
宴席算不上铺张，只是一些简单的鸡鸭鱼肉、时令菜蔬等，酒则是本地产的郫筒酒。
何鸿也不多问，只是频频劝酒，非常热络地说些沿途辛苦、成都风物之类的家常闲话。
陪同的几位官员也大多如此，场面十分融洽。
酒过三巡，菜过五味，场间的气氛也渐渐热闹起来，龚卫华也已有几分醉意。
见时机差不多了，何鸿便挥挥手屏退闲杂人等，只留下几名侍卫在厅外值守。
他故作不知，端起酒杯，率先开口问道：
“公公一路辛苦，不知此行朝廷派您远道而来，所为何事啊？”
“有话直说便是，汉王殿下也对朝廷动向十分关切。”
龚卫华放下筷子，举杯回应道：
“咱家此行，并非朝廷委派，而是奉了皇爷密旨。”
“皇上不忍西南之地再起刀兵，生灵涂炭，所以特意派咱家前来，看看能不能寰转一二。”
何鸿听了眉头一皱，心中暗骂，狗日的死太监，想议和就议和，非要扯些什么狗屁。
朝廷开征剿饷倒是痛快，也没见皇帝老儿说什么不忍生灵涂炭。
他也懒得废话，直接挑明道：
“这么说来，那就是朝廷想议和了。”
“说吧，大明皇帝开出了什么条件？”
龚卫华闻言一愣，没想到眼前这人竟如此直白，果然是贼寇出身，丝毫不懂为官之道。
但既然已经挑明了说，他也不好再端着：
“皇爷仁慈，只要你等愿意停下一切兵事，不再进攻云南、湖广、汉中等地。”
“朝廷便愿意拿出十万两白银，绸缎十万匹，并在各地开放互市，互通有无。”
何鸿差点怀疑自己听错了，就这？
他忍不住嗤笑一声，讥讽道：
“公公，您莫非是在消遣在下？”
“十万两银子、十万匹绸缎，就想换我汉军停下脚步，放弃攻略云南、湖广？”
“这一路上丰收的景象，想必你也见识了几分，你难不成以为我四川还缺这点儿银钱布匹？”
“我不妨直说了，我军兵锋正盛，粮草充盈，不日便要出兵攻城略地。”
“朝廷这点微薄赏赐，怕是连我军三个月的开销都不够。”
龚卫华听了这番话，脸色十分难看，但他也知道对方所言非虚。
这一路来，川中各地的景象，确实远超他的预料。
龚卫华深吸一口气，强压下心中的不快，沉声道：
“何郎中，话也不是这么说的。”
“皇爷肯开金口，已竟是天大的恩典，尔等莫非真要一条道走到黑，与朝廷对抗到底？”
“大明两京十三省，你等不过只占了两省之地而已，鹿死谁手，犹未可知！”
何鸿端起酒杯抿了一口，心中冷笑不已。
果然王上所言非虚，朝廷的议和根本毫无诚意，无非是缓兵之计罢了。
一旁的龚卫华见状，也不再开口，只是自顾自的喝起了杯中小酒，稳如泰山。
他倒是不急，反正皇上来之前就交代了，他此行的主要目的就是拖，为中原剿匪拖延时间。
这帮盘踞在四川的贼寇，朝廷是肯定要剿灭的，根本没有什么和谈的余地。
崇祯和杨嗣昌这次是铁了心，关外的后金可以议和，但对于关内这帮贼寇，必须赶尽杀绝。
这其中的缘由，其实也很简单。
以历史上的李自成为例，当初他率领大顺军兵临京师城下，曾通过投降的太监杜勋向崇祯皇帝传递和谈条件。
“割西北一带分国王，犒赏军银百万两，退守河南”，并且“愿为朝廷内遏群寇，外制辽藩”。
这个条件其实已经非常优厚了，李自成甚至还愿意帮大明对付其他起义军和关外鞑虏。
但朱由检最终仍然拒绝了这个提议，直至城破自缢。
在明代的政治话语体系中，李自成、张献忠等人，统统都被定义为了“流寇”。
属于犯上作乱的贼子，是必须要剿灭的对象，而并非一个对等的政治对手。
儒家强调君为臣纲，君主与贼寇和谈，本质上就是以君事贼，严重违背了君臣大义，是绝不能触碰的政治红线。
但更深层次的原因，还是皇帝以及明廷各级官员，与农民起义军之间，存在着不可调和的阶级矛盾。
这帮流寇造反，目的就是为了掀翻朱明王朝，一路上还杀戮藩王，拷掠官绅，所以皇帝和大臣们根本不会相信流寇议和的诚意。
今日议和，明日就可能再度动兵，这在他们看来是必然的。
而崇祯和杨嗣昌愿意与后金议和，道理也很简单。
李自成等流寇是腹心之患，是要杀他们脑袋的；
后金虽然凶猛，屡次入关劫掠，但在很多明朝官员的潜意识里，那不过是癣疥之疾而已，是边患。
直到明朝灭亡前夕，几乎都没几个人敢相信，最终坐稳天下的竟然会是辽东那帮蛮夷之辈。
一个核心人口不过二三十万，男丁不超过十万的政权，凭什么取得天下。
就算他们再能打，大不了最后划界而治，效仿宋辽故事而已。
反正岁币不会从官绅老爷们身上出，再苦一苦百姓就是了。
抱着这种心态，现在的大明朝廷，依然将关内的反叛势力当做重点围剿对象，绝无议和可能。
而明廷不想议和，江瀚就更不会议和了。
如今他坐拥川黔，兵强马壮，正要攻破云南，岂会满足于这点蝇头小利。
而何鸿也向龚卫华明确传达了这一点：
“公公，既然要议和，总要拿出些诚意。”
“我王的意思很简单，想要我军停步，除非朝廷承认现状，与我划界而治。”
“川、黔、滇，乃至湖广一部，都需要划入我王治下。”
“此外，朝廷每年还需给岁币百万，以慰军民。”
龚卫华听了，不由得倒吸了一口凉气。
划界而治？岁币百万？他一个传旨太监，哪敢答应这种条件？
甚至这条件都不用商讨，只要出现在紫禁城的案头上，立马就会引起皇上暴怒。
就这样，谈判刚刚开始，双方便彻底陷入了僵局，不欢而散。
在接下来的几天里，和谈依旧毫无进展。
双方又接触了几次，何鸿咬定“划界而治”和“岁币百万”的条件不松口，顶多在互市上可以稍作商议；
而龚卫华则根本不敢接话，只是反复强调朝廷的“恩典”和“底线”，谈判桌上几乎是鸡同鸭讲。
得知谈判陷入僵局后，江瀚再次召集了麾下主要文武。
这段时间他也没闲着，汉军已经从各地开拔，最多五日后便能抵达边境地带。
已经十月底了，要是错过了秋天，恐怕又要再等一年。
江瀚端坐于上首，环顾在场众人，沉声道：
“皇帝老儿没诚意和谈，咱们也不指望能谈成。”
“今天召你们来，除了安排军事部署外，还有一事。”
“既然和谈没希望了，那朝廷使团难道就这么砍了？总不可能原封不动的送回去吧？”
“你们说，能不能借他们做点文章？”
一旁的赵胜有些疑惑：
“这帮人为首的不过是个太监而已，除了一个钦差空名外，也看不出什么价值？”
“王上您的意思是？”
江瀚捋了捋下巴，思索道：
“你可别小看了太监，在咱们这，太监不过是些跑腿打杂的仆役；但在明廷，那可就不一样了。”
“你不信去打听打听，现在官军中，有多少皇帝派的监军太监。”
“自从咱们占据四川，打下贵州后，只要是个明眼人都知道，我军下一步，必然会攻略云南，以解后顾之忧。”
“前几天邵勇从贵州传来消息，说是云南的曲靖方面，已经有所防备了。”
“黔国公府和曲靖知府，调动了不少兵马进入曲靖府，扼守在入滇的边境要道。”
“要是我军强攻，恐怕损失不小。”
他顿了顿，继续说道：
“所以，我的想法是，咱们不妨来个将计就计。”
“先假意答应和谈，做出让步姿态，然后再利用那死太监朝廷使者的身份，让曲靖方面放松警惕。”
“届时，我军再发动突袭，必定能一举突破明军防线！”
众人闻言恍然大悟，连连点头称妙。
为了取信于龚卫华，江瀚可谓是下足了血本。
他专门将汉王府一处侧殿给清了出来，大摆宴席，足足宴请了龚卫华等人十天。
虽然他没有亲自出面，但还是轮流让城内各级官员，以及一些士绅名流作陪。
一连十天，汉王府内灯火通明、饮宴不断，简直是热情得不能再热情了。
而龚卫华等人，突然见到成都官员的态度来了个大反转，一开始也是心里打鼓，万分警惕，生怕中了什么圈套。
但连续多日，除了饮宴作乐，听曲看舞外，对方也不再提什么“划界而治、岁币百万”的苛刻条件了。
反倒是在酒酣耳热之际，不断有官员士绅，“无意”间向龚卫华提起，说什么“汉王其实也不想再动刀兵”、“若能得朝廷承认，安居王爵亦足矣”、“和谈大有希望”之类的话语。
在一番糖衣炮弹的连续轰炸后，龚卫华一行人也渐渐放松了警惕，开始思考起来：
莫非这四川贼子，真的被朝廷天威给吓住了？
还是说，其内部有主和派，想要安稳度日？
眼见时机差不多了，江瀚派出了赵胜亲自出马，让他与使团再次商谈议和。
又是一场夜宴，珍馐美馔，歌舞曼妙。
酒至半酣，赵胜屏退左右，摆出了一副推心置腹的的模样：
“公公，经过这几日深思熟虑，以及我等臣工的反复劝谏，我家王上的态度……似乎有所松动。”
龚卫华闻言精神一振，连忙放下酒杯：
“哦？”
“不知汉王有何条件？”
赵胜提杯解释道：
“王上的意思是，和谈可以，但得加钱。”
“十万两太少了，改为白银二十万两，绸缎二十万匹，这是底线了。”
“另外，互市必须开放，我川中缺马，急需购置。”
“只要朝廷应允，我军便可暂停一切行动，与朝廷共商和平大计。”
龚卫华听了，心中惊喜万分。
虽然二十万两银子、二十万匹绸缎依旧是个大数目，但比起之前那离谱的“岁币百万”，已经是天壤之别了。
莫非自己这趟差事，真有成功的希望？
要是能谈成，回去之后必定是大功一件，自己在皇爷面前也能露个大脸。
他正要开口应允，但赵胜却话锋一转，脸上露出了几分为难之色：
“公公，这和谈一事，毕竟千头万绪，涉及方方面面，非一日可成。”
“往来文书，请示汇报，都需要时间。”
“然而，眼下却有一事，关乎和谈成败，甚是棘手啊。”
龚卫华心中一紧，连忙追问道：
“何事棘手？”
赵胜叹了口气，解释道：
“公公有所不知。”
“朝廷在云南的兵马，与我方素来不睦，边境摩擦不断，小规模冲突时有发生。”
“此前我听说，黔国公沐天波已经在曲靖一带囤积了大量官军，想要对我四川发动进攻。”
“云南的地方文武官员，不知朝廷有议和之意，若是其贸然进攻我四川驻军，恐怕会挑起更大的争端。”
“届时战端重启，血流成河，这和谈可就毁于一旦了。”
“到时候皇上怪罪下来，恐怕公公您不好交代啊。”
龚卫华闻言恍然大悟，怪不得这帮人态度突然转变了，原来是云南的黔国公府发力了。
他这趟出来是秘密议和，云南方面肯定不知情。
“那……赵主事的意思是？”
赵胜身体微微前倾，压低声音：
“为了促成和谈，避免不必要的误会，还请公公以钦差的名义，亲自前往云南曲靖一趟，并向当地文武官员，传达朝廷和谈的意思。”
“不需要明发上谕，只需公公以钦差身份，私下暗示即可。”
“想必那些地方官员，会明白其中利害，暂时保持克制。”
龚卫华闻言，脸上露出犹豫之色：
“这……赵主事，非是咱家不愿。”
“只是这和谈一事，本就是皇爷密旨，朝中诸臣，一概不知。”
“要是咱家贸然前往曲靖，将此事透露给地方官员，万一传扬开来，恐怕会激起朝中非议。”
“弹劾的奏章，怕是立刻就要堆满皇爷的案头啊……”
龚卫华也不敢轻易开口，他深知此事风险，万一处理不好，他就得沦为替罪羊。
赵胜闻言摆摆手，故作轻松道：
“公公多虑了，此事并不难办。”
“不需要您明说，您只需要借巡视地方、宣慰军民的由头，暗示他们近期朝廷或有方略变动。”
“让他们谨守疆界，勿要轻启边衅即可。”
“再说了，云南山高路远，消息一时半会儿也传不出去。”
“届时，公公便是促成和谈、消弭边患的首功之臣！”
听了这话，龚卫华沉默不语，心中挣扎不已。
他这趟出来前，皇上虽然没有明确交代，但其中意思也清楚。
如果谈不成，也要尽力拖延和谈时间，牵制四川叛军，为朝廷中原剿匪争取时间。
但如果自己能真的谈成，哪怕只是暂时的停战，那也是大功一件。
再加上最近这十天，成都官员态度的大转变，以及赵胜此刻提出的问题，都让他已经笃定，四川方面是真的有意和谈，至少是愿意暂时停战的。
去曲靖走一遭，虽然有些风险，但如果能确保后方无事，自己回去也好交差。
毕竟，“首功之臣”这四个大字，可是让他眼馋得紧。
权衡利弊后，龚卫华最终下定了决心，重重点头：
“行！那就依赵主事所言。”
“咱家先派人将消息送回京师，禀报皇爷。”
“然后就亲自出发，前往曲靖一趟，务必稳住云南局势。”
赵胜听了，兴奋不已，举起酒杯朗声道：
“好！公公深明大义，顾全大局，赵某佩服！”
“那就一言为定！”
“公公放心，此行路途不便，我等会派遣兵士一路护送，定能保卫公公安全无虞！”
说罢，他一挥手，示意身后的侍卫抬上来两个沉甸甸的木箱。
箱子打开，里面满是白花花的官银，在烛光下闪烁着诱人的银光。
见着这满满两箱银锭，龚卫华眼中闪过一丝贪婪，对着赵胜笑道：
“赵主事客气了，都是为了朝廷，为了皇上嘛！”
“咱家定然尽力而为。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
饮宴结束后，赵胜不敢耽搁，立刻将消息报告给了江瀚。
江瀚闻言，脸上露出了满意的笑容：
“鱼儿总算上钩了。”
于是他立刻开始挑选，负责此次“护送钦差”的主将人选。
挑来选去，江瀚最终决定让黑子出马。
如今军中的几位大将，只有曹二和黑子两人得闲。
虽然还有一邓玘，但他毕竟是新降之将，江瀚还是不敢完全放心。
只有心腹中的心腹，才能去执行这趟高度危险的任务。
命令传下，黑子很快从城外的军营赶到了王府。
江瀚也不废话，直接向黑子详细阐述了他的计划。
“这个计划，分为明暗两条线。”
“其中明线就是你，我打算借护送钦差的名义，让你部潜入曲靖之中。”
“你将率领一支精干卫队，一路护送那个死太监进入曲靖。”
“人手你自己去挑，不要太多，两百到三百之间即可。”
“记住，这些人必须是最精锐、最悍勇的精兵，要配备最好的兵甲武器。”
他顿了顿，详细解释道：
“到了曲靖一带，你的核心任务就是周旋。”
“你部需要利用龚卫华的身份，打着朝廷的旗号，暗中散布消息，说朝廷正与四川和谈，边境即将和平。”
“要想尽办法让曲靖的守将、官兵们放松警惕，以便我大军突袭。”
江瀚指着舆图上的贵州和四川行都司两地，继续道：
“等你部进入云南后，邵勇和李自成的两路大军，会从贵州和四川两路并进。”
“趁着明军防备松懈，大军将以最快速度突破边境，直扑曲靖而来！”
“他们的动作会很快，你要做好准备。”
他紧紧盯着黑子，语气十分严肃：
“等大军出动后，你部就要在城中制造混乱，趁机夺取曲靖城池。”
“此次任务最困难的地方，就是把握夺城的时机。”
“这个时机非常重要，如果动手太早，李自成和邵勇的援军来不及赶到，你们孤军在城内，风险极大；”
“而如果动手太晚，我怕明军有所防备，加强城防，导致里应外合的计划失败。”
“其中时机，全靠你自己把握，难度不小。”
他拍了拍黑子的肩膀，沉声道：
“这趟任务非常艰巨。”
“但只要成功了，咱们就能以最小的代价，迅速打开云南门户，为后续平定云南打下基础。”
“我就交给你了。”
黑子凝神静听，仔细把江瀚的每一句话、每一个细节都牢牢刻在脑子里。
等确认记下后，他才郑重地点了点头：
“王上放心，保证完成任务！”
(本章完)