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向稚芸离开花满园之后，秦氏坐在灯下，手里的绣针悬在半空，半天没有落下去。
她总觉得这个侄女不对劲，从什么时候开始的？
大概是乌以灵进门之后。那孩子看乌以灵的眼神，从一开始就不是善意，是嫉妒——嫉妒她嫁进了任家，嫉妒她成了少夫人，嫉妒任景和对她的好。
秦氏叹了口气，把绣针插回绷子上，吹了灯。
天刚亮，乌以灵就被一阵急促的敲门声惊醒了。
“主子！主子！”
似云的声音又尖又急，像是发生了什么大事。乌以灵披衣起身，打开门。
似云站在门口，脸色煞白，手里捏着一封信。
“怎么了？”
“刑部那边传来的信，说——说乌老爷昨夜受了刑，伤得很重。”
乌以灵的脑子“嗡”的一声，像被人狠狠敲了一棍子。
她夺过信，展开。
信是周正清写的，字迹潦草，显然写得很急：“乌大人昨夜在牢中遭人私刑，双腿受伤，已请大夫诊治。暂无性命之虞，但需静养。下手之人正在追查。”
双腿受伤。暂无性命之虞。这些字在她眼前晃，晃得她站不稳。她扶着门框，慢慢蹲下来。
似云吓坏了，蹲在旁边扶着她。
“主子，您别急，奴婢去请将军——”
“不用。”乌以灵站起来，把信折好，收进袖子里。她的声音很稳，稳得不像她自己，“给我备水，我要洗漱。”
似云张了张嘴，想说什么，又咽了回去，转身去了厨房。
乌以灵站在门口，深吸一口气。
外面的天还没大亮，灰蒙蒙的，像蒙了一层纱。她看着那片灰色，心里有什么东西在裂开。不是害怕，是愤怒。
从姑苏到京城，从分司到刑部，那些人步步紧逼，不给她父亲一条活路。
她忍了，让了，退了。可他们还要怎样？
洗漱完，换了身素净的衣裳，乌以灵没有去万象园请安，直接出了府。
她要去刑部大牢，去看父亲。似云跟在后面，不敢说话。出了侯府大门，一辆马车已经在等了。
车帘掀开，露出任景和的脸。
“上车。”他的声音很低。
乌以灵上了车，坐在他对面。
马车动起来，车轮碾过青石板，咕噜咕噜的声响在寂静的早晨格外清晰。
两个人谁都没有说话，车厢里的空气像被冻住了。乌以灵低着头，看着自己的手。手在抖，她把手藏进袖子里。
“之乐。”任景和开口。
“别叫我。”她的声音很冷，“我爹在牢里受刑的时候，你在哪？”
任景和沉默了。
“你在刑部，你说你帮我盯着。你盯着了，我爹还是被人打了。”乌以灵抬起头，看着他的眼睛，“六郎，你到底能不能护住我爹？”
任景和的脸白了一瞬。
“之乐，是我的错。我没有想到他们会在大牢里动手。刑部大牢是重地，一般人不让进。可他们收买了狱卒，半夜进去的。”
“你没有想到？”乌以灵的声音拔高了，“你说过会保护好我爹，你说过有你在不会有事。可你呢？你除了会说，还会做什么？”
这话说重了。任景和的嘴唇动了动，没有反驳。乌以灵说完就后悔了，可她收不回来。
那些话像泼出去的水，收不回来。
马车停在刑部门口。
乌以灵跳下车，快步往里走。任景和跟在后面，没有拦她。刑部大牢在衙门后面，穿过一条长长的夹道，两边的墙很高，墙头上拉着铁丝网。
夹道尽头是一扇铁门，门口站着两个狱卒。看见乌以灵，他们伸手拦住。
“什么人？”
“乌和光的女儿。我来探监。”
狱卒对视了一眼，其中一个说：“乌大人昨夜受了伤，正在养伤。大人吩咐了，今日不见客。”
乌以灵从袖子里掏出周正清的信，递过去。“周大人让我来的。”
狱卒看了看信，让开了。
铁门打开，一股潮湿腐臭的气味扑面而来。乌以灵走进去，穿过一条更长的走廊，两边是一间一间的牢房。
有人在里面呻吟，有人在大声喊冤，还有人在角落里低声哭泣。那些声音混在一起，像一首没有调子的歌。
走到最里面，狱卒停下来，打开一扇铁门。“乌大人在这间。”
乌以灵走进去。牢房不大，地上铺着稻草，墙上有一盏油灯，灯光昏黄。
她父亲躺在一张木板床上，腿上缠着纱布，纱布上渗着血。他闭着眼，脸色灰白，嘴唇上没有一丝血色。
“爹。”乌以灵扑过去，跪在床边，握住父亲的手。那只手还是那样瘦，冰凉的，像一块没有温度的玉。
乌父睁开眼，看见女儿，愣了一下，然后笑了。
“乐姐儿，你怎么来了？爹没事。”
“您骗我。”乌以灵的眼泪掉了下来，滴在父亲的手上，“您又骗我。他们说您受了刑，腿伤了。”
“皮外伤，养几天就好了。”乌父的声音很轻，轻得像风吹过枯叶，“乐姐儿，你别担心。爹这把老骨头，还撑得住。”
乌以灵把脸埋在父亲的手心里，哭得浑身发抖。乌父伸出另一只手，摸了摸她的头。
“乐姐儿，你跟爹说，任家那个六郎，对你怎么样？”
乌以灵抬起头，泪眼模糊。“爹，您问他做什么？”
“因为他站在外面。”乌父指了指门口。
乌以灵转过头，看见任景和站在铁门外面，低着头，没有进来。她的心猛地揪了一下。
方才在马车里，她说了那些话——你除了会说，还会做什么？
她不该那么说。她知道他不容易，知道他在四处奔走，知道他在刑部待了一整天。可她控制不住自己。看见父亲躺在床上的那一刻，她心里所有的委屈、愤怒、恐惧，全都涌了上来，对着他就泼了过去。
“让他进来吧。”乌父说。
乌以灵站起来，走到门口。任景和抬起头，看着她的眼睛。他的眼睛里有血丝，有疲惫，还有……
“六郎，我爹叫你进去。”
任景和走进去，在床边蹲下来。“伯父。”
乌父看着他，看了很久。“任家六郎，你跟我说实话，我还能不能活着出去？”
任景和没有犹豫。“能。”
“你拿什么担保？”
“拿我的命。”
乌父愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，淡到几乎看不见，可乌以灵看见了。“行。”乌父说，“我信你。”
从大牢出来，天已经大亮了。阳光照在脸上，刺得乌以灵眯起了眼。她站在刑部门口的台阶上，任景和站在她身后。
“六郎，刚才在马车里，我不该那么说你。”她没有回头。
“你说得对。”任景和的声音很低，“是我没护好伯父。”
乌以灵转过身，看着他。“我不是怪你。我是怕。我怕我爹死在大牢里，我怕我救不了他，我怕——”她没有说下去。
任景和往前走了一步，很近，近到能看清她眼底的血丝。
“之乐，你怕的事，也是我怕的事。伯父的案子，我会查到底。那些人加在他身上的，我会让他们加倍还。”
乌以灵看着他那双在阳光下格外亮的眼睛。
“六郎，你为什么对我这么好？”
“因为你是你。”
他说，“不是因为你是谁的妻子，不是因为你是谁的女儿。是因为你是乌以灵。”
乌以灵的眼眶又红了。这一次，她忍住了。
两人从刑部出来，马车没有回侯府，而是去了甜水巷的宅子。孙况已经在等了，手里拿着一个信封。
“将军，查到了。昨夜对乌大人动手的，是刑部的一个狱卒，姓李。他收了王郎中身边人的银子，半夜进牢房动了手。”
“人呢？”任景和问。
“跑了。今早发现人不见了，家里也搜过了，没人。”
任景和攥紧了拳头。“追。活要见人，死要见尸。”
孙况应了，转身出去。
任景和转过来，看着乌以灵。“之乐，王郎中那边坐不住了。他越急，露出的破绽越多。”
乌以灵没有说话。她走到窗前，看着院子里的那棵枣树。枣树的叶子绿了，在阳光下闪着光。
“六郎，陈婉儿那边，你打算怎么办？”
“让她继续盯着王郎中。王郎中如果转移存根，她会第一时间告诉我。”
“如果他不转移呢？”
“那就逼他转移。”
任景和走过来，站在她身边，“我已经让人放了消息，说有人在查王郎中的私账。他心虚，一定会动。”
乌以灵转过头，看着他。
“六郎，你什么时候变得这么会算计了？”
任景和苦笑了一下。“被逼的。”
两人在甜水巷宅子待了一上午，商量下一步的计划。
午饭后，乌以灵回了侯府。任景和留在宅子里等消息。
傍晚，孙况回来了，带回来一个人。
不是那个狱卒，是狱卒的婆娘。她缩在墙角，浑身发抖，脸上有泪痕。
“将军，李狱卒跑了，他婆娘知道他在哪。”
任景和看着那个女人。“你男人在哪？”
女人不说话，只是发抖。
“你男人打伤了人。那人年纪比你爹还大。你男人下手狠，把人腿都打断了。”
任景和的声音很平，“你包庇他，就是共犯。共犯也要坐牢。”