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邹鲁率二万领军卫骑兵，如一股黑色的洪流，自城门涌入。蹄声踏在撒马尔罕的石板长街上，溅起一连串的火星，便似阴曹地府里的催命鼓点，敲得人心头发颤。
长街两侧，那些原本紧闭的门窗之后，偶有胆大者悄悄推开一条缝隙，往外窥视。
但见火光中，那些骑兵个个面色冷峻，眼中没有丝毫温度，便似从九幽之下爬出来的鬼卒，浑身上下透着一股子阴冷的杀气。
邹鲁一马当先，掌中长刀刀尖拖地，刀锋与石板摩擦，发出刺耳的“嗤嗤”声响，一路火花迸溅。
他细长的眼眸微微眯起，凝视着远处那座蓝穹寺庙的圆顶，嘴角勾起一丝冷笑。
“米玉！”
“末将在！”米玉催马上前。
“传令下去，将那蓝穹寺庙给老子围了！一只苍蝇也不许放出来！”
“得令！”
米玉一声呼喝，身后两万骑兵立刻如扇形散开。
但见这些久经沙场的领军卫，行动之间竟无半分多余声响，唯有甲叶摩擦的细碎金属声，以及战马低沉的喷鼻声。
他们沿着长街小巷，迅速穿插，不过盏茶功夫，便将那座巍峨的蓝穹寺庙围得水泄不通。
寺庙之前，是一片可容数千人的广场。
此刻广场上密密麻麻挤满了人，当先便是那数百苏菲教士，一个个身着粗羊毛褐衫，手持经卷，口中念念有词。
他们身后，则是近千手持刀枪棍棒的城中百姓，有老有少，有男有女，甚至还有半大的孩子，人人脸上皆是一副狂热之色，眼中燃烧着一种近乎癫狂的光芒。
教士团最前方，一个白袍老者昂然而立。
此人年约七旬，须发皆白，面容清瘦，一双眼睛却深邃如井，透着一种看破生死后的平静。
正是苏菲教士团的大长老——米兰沙。
他见邹鲁率军而至，非但不惧，反而上前两步，张开双臂，用突厥语高声诵道：“万物非主，唯有真主！穆罕默德，是真主的使者降临吗？”
身后近千信徒齐声应和，呼声震天，在这夜色中远远传荡开去。
邹鲁勒住战马，饶有兴致地看着这群狂热的信徒，忽然嗤笑一声，用大华语道：“米玉，这老东西在喊什么？”
米玉忙道：“回将军，他们在赞颂他们的神。”
“神？”邹鲁眼中闪过一丝不屑，“老子刀下，神鬼不论！告诉他们，放下刀枪，跪地投降，可免一死。否则……”
他顿了顿，长刀缓缓抬起，刀锋在火光中泛着幽冷的光：“轮限为界，逾者皆杀！”
米玉立刻策马上前，用突厥语高声将邹鲁的话复述了一遍。
话音刚落，那米兰沙便仰天长笑，笑声中满是轻蔑。
他指着邹鲁，用生硬的大华语高声道：“大华的将军！尔等不远万里，入侵他国，屠戮百姓，已然罪孽深重！若不及早皈依真主，忏悔己罪，他日必堕火狱，永受煎熬！”
邹鲁听罢，非但不怒，反而笑出声来，可那笑意却丝毫未达眼底，反而让那双细长的眼睛显得愈发阴鸷。
“罪孽深重？”邹鲁缓缓抬起长刀，刀尖遥指米兰沙，“老东西，老子杀人无数，手上沾的血，比你念的经还多。若真有地狱，老子早就该下去了。可惜……”
他话音陡然转冷，“阎王爷不收老子！至于你们那个什么真主，老子更是不认得！老子只认得这口刀！”
米兰沙面色不变，反而上前一步，张开双臂，高声诵道：“迷途的羔羊啊！真主至仁至慈，只要尔等皈依，往昔一切罪孽，皆可宽恕！”
身后近千信徒齐声高呼：“真主至大！真主至大！”
呼声未落，人群中突然冲出一个八九岁的男童。
那男童瘦骨嶙峋，穿着一件破旧的粗布袍子，赤着双脚，却昂首挺胸，毫无惧色地跑到米兰沙身前，张开双臂，护住身后的教士团，用清脆的童音高声喊道：
“你们这些大华人！都说你们是礼仪之邦，仁义之师！我阿爸说，大华的商人最是和气，从不欺负我们！可今日一见，你们简直是一群魔鬼！你们烧我们的城，杀我们的人，还要我们跪地投降！你们……你们就不怕真主惩罚吗？！”
那童音稚嫩，却字字铿锵，在寂静的广场上回荡。
米兰沙低头看着身前这个小小的身影，眼中闪过一丝欣慰，伸手轻轻抚摸男童的头，喃喃道：“好孩子，真主与你同在。”
邹鲁骑在马上，脸上的笑容渐渐敛去，眼中寒意愈发浓烈。
“米玉。”
“末将在！”
“这娃娃说什么？”
米玉咽了口唾沫，硬着头皮将那男童的话译了一遍。
邹鲁听罢，沉默了片刻，忽然仰天大笑。那笑声在这寒夜中显得格外刺耳，笑声中满是嘲讽与不屑。
“仁义之师？礼仪之邦？”邹鲁笑罢，猛地一勒缰绳，战马人立而起，他居高临下，俯瞰着那男童，一字一顿道，“娃娃，你记住！老子可不是什么狗屁仁义之师！老子是征服者，不是来布道的！你们那个什么真主，保佑得了你们吗？”
说罢，他猛地一摆手。
米玉心中一颤，却不敢违令，当即翻身下马，一把将马前一个车轮放平在地。
那车轮横在地上，便似一道界限，在火光中清晰可见。
“轮限为界！”米玉厉声高喝，“逾者……”
话音未落，那男童忽然挣脱米兰沙的手，迈开赤脚，一步跨过了那道车轮。
他站在车轮另一侧，小小的胸膛挺得笔直，仰头看着马上的邹鲁，眼中没有丝毫畏惧，只有一种殉道者的狂热，高声喊道：
“真主保佑！我不怕你们这些魔鬼！你们杀了我，我就能上天堂！真主会在天……”
话未说完。
“放箭。”
邹鲁冷冷吐出两个字，声音不大，却如惊雷般在夜空中炸开。
“嘣嘣嘣！”
三声弩弦响处，三支神臂弩箭激射而出，正中那男童的胸膛。
那男童瘦小的身子猛地一颤，声音戛然而止。他低头看了看胸口，那里三支箭簇透背而出，鲜血正汩汩涌出，在粗布袍子上洇开三朵触目惊心的血花。
他张了张嘴，似乎还想说什么，却只喷出一口鲜血。小小的身子晃了晃，仰面倒下，那双眼睛兀自睁得大大的，望着夜空，至死都未闭上。
广场上一片死寂。
那些狂热的信徒，看着那具小小的尸体，眼中狂热渐渐被惊恐取代。有人开始颤抖，有人下意识后退，更有人双腿发软，几乎站立不稳。
米兰沙身子一晃，险些跌倒。他颤颤巍巍走上前，跪在那男童身边，伸出枯瘦的手，轻轻合上男童的眼睛，口中喃喃诵经，两行浊泪顺着他清瘦的面颊流下。
邹鲁冷冷看着这一幕，忽然厉声大喝：“持械反抗者，杀无赦！”
“杀无赦！”
“杀无赦！”
身后两万领军卫齐声怒吼，声震云霄。
邹鲁长刀猛地向前一指：“给我杀！一个不留！”
话音未落，他已一马当先，直冲入广场。身后两万骑兵，便如决堤的洪水，咆哮着席卷而去。
米兰沙跪在地上，口中兀自诵经不止。
邹鲁马至近前，长刀一挥，刀光闪过，那颗白发苍苍的头颅便高高飞起，在半空中转了两转，“噗”的一声落在地上，骨碌碌滚出老远。
那无头的尸身，跪在原地，过了片刻，才缓缓倒下。
一个苏菲教士，手持经卷，高呼着“真主至大”，迎着骑兵冲来。
米玉马不停蹄，手中弯刀斜斜劈下，从左肩直劈到右肋，将那教士劈成两半，脏腑流了一地。
又一个教士，挥舞着一柄短刀，试图反抗。
三个领军卫骑兵同时围上，神臂弩齐发，三箭贯穿其身。那教士身子被箭矢力道带得倒飞出去，重重撞在墙上，滑落时墙上留下一道长长的血痕。
那些手持刀枪的百姓，此刻彻底乱了阵脚。有人试图逃跑，却被领军卫骑兵从后追上，一刀砍翻。有人跪地求饶，领军卫骑兵却视若无睹，马蹄踏过，弯刀挥下，人头滚滚。
一个中年汉子，护着身后的妻儿，跪在地上连连叩头，口中用生硬的大华语喊道：“老爷饶命！老爷饶命！我们投降！我们投降！”
话未喊完，一个领军卫骑兵已至，长刀从他脖颈间抹过，那头颅便软软垂下，鲜血喷了身后的女人一脸。
那女人尖叫一声，抱着两个孩子，瑟瑟发抖。
骑兵看也不看，又是一刀，将三人齐腰斩断。
广场上，惨叫声、哭喊声、求饶声、诵经声，交织在一起，汇成一首血腥的死亡之曲。
鲜血在石板地面上流淌，汇成一条条红色的小溪，蜿蜒着流入低洼处，积成一汪汪血泊。空气中弥漫着浓烈的血腥味，刺鼻欲呕，令人作呕。
一个领军卫骑兵，被一个垂死的教士抱住双腿。那教士口中兀自喃喃念着什么，骑兵眉头一皱，抽出腰间短刀，一刀刺入那教士后心，用力搅了搅，那教士身子一僵，终于松手。
又一个骑兵，马前跪着一个半大的少年，那少年高举双手，涕泪横流，口中喊着“饶命”。
骑兵略一犹豫，回头看了一眼邹鲁的方向。
邹鲁正勒马而立，冷冷地看着他。
骑兵心中一凛，再不犹豫，弯刀挥下，那少年的头颅便滚落在地，脸上兀自带着惊恐与绝望。
屠杀持续了整整一个时辰。
当东方天际泛起鱼肚白时，广场上终于恢复了寂静。
遍地尸骸，层层叠叠，少说也有七八百具。鲜血将整个广场的石板都染成了暗红色，一脚踩下去，便是一个血印。空气中血腥味浓得化不开，便似有无形的血雾在飘荡。
那些侥幸未死的百姓，跪在尸骸之间，浑身颤抖，不敢抬头。他们身下的地面，已被鲜血浸透，膝盖跪在血泊中，冰凉刺骨。
邹鲁勒马立于蓝穹寺门前，长刀拄地，冷冷扫视着这一切。
米玉浑身浴血，催马上前，抱拳道：“将军！苏菲教士团四百七十三人，尽数伏诛！反抗者五百六十二人，尽数伏诛！余者皆已跪地投降！”
邹鲁点点头，淡淡道：“传令下去，全城搜捕。凡参与反抗者，杀。凡藏匿武器者，杀。凡私通教士者，杀。凡……”
话未说完，远处一阵急促的马蹄声传来。
邹鲁转头望去，但见一队赤甲骑兵飞奔而至，当先一人，正是潘简若。
潘简若勒马于广场边缘，看着眼前这一幕，瞳孔猛地一缩。她翻身下马，一步步走进广场，每一步都踩在血泊中，每一步都踏在尸骸间。
她看着那些横七竖八的尸体，看着那些跪在地上瑟瑟发抖的百姓，看着那具小小的男童尸体，脸色铁青。
“邹鲁！”潘简若猛地抬头，厉声喝道，“你这是做什么？！”
邹鲁淡淡一笑，翻身下马，抱拳道：“潘将军，末将替你平乱，你不谢我，反倒兴师问罪？”
“平乱？！”潘简若指着遍地的尸骸，声音都变了调，“这些手无寸铁的百姓，这些半大的孩子，他们也配叫‘乱’？！他们不过是信他们的教，不过是护他们的庙，何至于此？！”
邹鲁冷笑一声：“信他们的教？护他们的庙？潘将军，你也是带兵之人，难道不知‘斩草不除根，春风吹又生’的道理？
今日你若不把他们杀怕了，杀服了，明日他们便会揭竿而起，后日便会有人打着他们的旗号，再来与咱们为敌！”
“放屁！”潘简若勃然大怒，手按剑柄，“我大华以仁义治天下，以王道服四方！岂能如此滥杀无辜，荼毒百姓？！”
邹鲁面色一沉，细长的眼眸中寒光闪烁。
“仁义？王道？”他冷笑连连，“潘将军，你太天真了！这些蛮夷，他们懂什么仁义？懂什么王道？
他们只认一个道理——谁的刀快，谁就是主人！今日你对他们仁义，明日他们便会在你背后捅刀子！”
邹鲁顿了顿，指着那些跪在地上的百姓，厉声道：“你看看这些人！方才他们还高呼着真主，要跟咱们拼命！现在呢？跪在地上，连头都不敢抬！
为什么？因为老子把他们杀怕了！杀得他们从骨子里害怕！只有这种害怕，才能让他们老老实实，不敢反抗！”
潘简若气得浑身发抖，手指着邹鲁：“你……你……”
邹鲁却不看她，转身对米玉道：“米玉，传令下去，将那些投降的人放了。告诉他们，从今往后，老老实实做大华顺民，谁敢再提什么圣战，什么真主，这些人就是下场！”
“得令！”米玉领命而去。
邹鲁这才转过身，看着潘简若，叹了口气，语气稍缓：“潘将军，你我虽用兵之法不同，但都为大华效力多年。今日之后，你我怕是再难相见了。”
说罢，他猛地一勒缰绳，灰云驹长嘶一声，便要离去。
潘简若忽然喊道：“自此城西去二千里，渡阿姆河，有城名巴尔赫，古称小王舍城，土沃水足，绿洲千里，宜耕宜牧，可避纷争，自为基业。你往西边去，莫再回头。”
邹鲁深深看了她一眼，知道这一出双簧算是彻底落幕，撒马尔罕经过他这番折腾，潘简若再收拾乱局，便在无障碍。
当即，邹鲁拱手，神色郑重：“保重！”
言讫，他一夹马腹，灰云驹四蹄腾空，飞奔而去。
身后两万领军卫，如潮水般紧随其后，转眼间便消失在渐渐明亮的晨光之中。
潘简若站在原地，看着那远去的铁流，久久不语。
许久，她才转过身，看着满地的尸骸，看着那些跪在地上瑟瑟发抖的百姓，深吸一口气，高声道：“传帅令！”
夏言、月里麻思、张师亮等将急忙上前，抱拳听令。
“将城中所有百姓，无论老幼，无论男女，无论信仰，尽数召集至此！”
“得令！”
半个时辰后，广场上的尸骸已被清理干净，那些跪在地上的百姓，也被陆续赶来的燃烧军团士卒带到广场中央。
潘简若站在蓝穹寺门前的台阶上，俯瞰着下方密密麻麻的人群。这些人，有老有少，有男有女，有商人，有工匠，有农夫，有市民。他们脸上，有惊恐，有茫然，有绝望，也有隐隐的期待。
潘简若清了清嗓子，高声道：
“撒马尔罕的百姓们！我乃大华燃烧军团统帅，潘简若！”
下方一片寂静，所有人都屏息凝神，竖起耳朵。
“今夜之事，乃不得已而为之。那些反抗者，那些试图以信仰之名煽动叛乱者，皆已伏诛。但……”
她顿了顿，声音愈发洪亮，“从今往后，撒马尔罕将成为大华治下河中第一府！尔等，皆为大华子民！”
下方人群中，有人开始窃窃私语。
潘简若继续道：“本帅宣布，从此以后，撒马尔罕城中，任何人皆有信仰自由！”
她见下方众人面露茫然，便解释道：“所谓信仰自由，即是有信教的自由，也有不信教的自由！你信你的真主，他拜他的佛陀，互不相干，互不强迫！但是……”
她声音陡然转厉：“一切军事、政治权力，皆归官府所有！任何人，不得以信仰之名，干涉军政！不得以信仰之名，聚众闹事！不得以信仰之名，煽动叛乱！违者，杀无赦！”
下方一片死寂。
潘简若放缓语气，继续道：“除此之外，一切如常！尔等该经商的经商，该种地的种地，该生活的照旧生活！城中秩序，由官府维持；城中贸易，由官府保护；城中百姓，由官府庇护！”
她顿了顿，高声道：“若有愿为大华效力者，官府量才录用，一视同仁！”
话音刚落，人群中突然挤出一个肥胖的身影。
那人约莫五十来岁，穿着一身绸缎袍子，头戴一顶小圆帽，满脸堆笑，跑到台阶下，扑通一声跪倒，高声道：
“将军英明！将军仁慈！小人曹景贤，乃撒马尔罕商会会长，愿率商会上下三百余人，投为大华子民！生生世世，永不背叛！”
潘简若低头看去，但见这曹景贤生得白白胖胖，一副商人模样，此刻跪在地上，满脸谄媚之色。
她心中暗笑，面上却不露声色，淡淡道：
“曹会长请起。你既愿为大华子民，本帅自当庇护。日后城中商贸，还需曹会长多多出力。”
曹景贤连连叩头，喜形于色：“一定一定！小人定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
下方人群中，那些原本惊恐茫然的百姓，此刻渐渐回过神来。他们你看看我，我看看你，忽然间，不知是谁带头，“扑通”一声跪了下来。
紧接着，第二个，第三个，越来越多的人跪了下来。
“愿为大华子民！”
“愿为大华子民！”
呼声此起彼伏，越来越响，越来越齐，最后汇成一片震天的欢呼。
潘简若站在台阶上，俯瞰着这跪了一地的百姓，听着这震耳欲聋的欢呼，心中一块大石终于落了地。
正此时，晨光破晓，一轮红日正冉冉升起，将整个撒马尔罕城镀上一层金色。
远处的地平线上，那两万领军卫的身影，已化作一道细细的黑线，渐渐消失在晨光之中。
潘简若喃喃自语，声音低得只有她自己听得见：
“但愿长安无事！”