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话说八月中旬，江南天气虽已过了三伏，却还留着几分暑气尾巴。早晨日出时分，薄雾如纱，笼罩着金陵城外官道，待日头渐高，那雾气便散尽了，露出澄澈蓝天来。
只是空气中仍弥漫着湿漉漉的闷热，道旁柳叶儿纹丝不动，蝉声却一阵紧似一阵，聒噪得人心头也跟着黏腻起来。
此时官道之上，但见一队人马缓缓前行。打头是百名亲兵，皆着赤红麒麟服，腰悬雁翎刀，胯下清一色枣红马，蹄声整齐划一，踏在青石板路上铮铮作响。
那麒麟服上金线绣的鳞甲在日光下熠熠生辉，胸前护心镜明晃晃如一轮轮小日头，端的是‘旌旗如林覆千山，甲光向日金鳞开！’
队伍中一面杏黄大旗迎风招展，上书一个斗大的“杨”字，笔力遒劲，旗边镶着黑绒，随风猎猎有声。
只见这麟嘉卫亲兵行进时目不斜视，腰杆挺得笔直，虽只百人之数，却走出了千军万马的气势。
道旁偶有行人商贾，远远见了便避到路边，低声议论：“哪位将军又要南巡了？”
“这是金陵王府的仪仗！”
“梁王府？！”
“可不是，麒麟旗没看见，同安郡王的麟嘉卫呀！”
“难怪难怪！果然是百战强军！”
……
队伍正中，杨炯端坐于一匹雪白骏马上。他今日着一身赤红郡王常服，头戴七梁冠，腰系玉带，脚蹬乌皮靴。
那常服用上等云锦制成，胸前背后绣着四爪行蟒，金线在日光下流转生辉。他本就生得眉目舒朗，鼻梁高挺，此刻这般装束，更显得贵气逼人。
虽只是随意挽着缰绳，那份从容气度却浑然天成，仿佛这百里官道、千亩良田，都不过是自家后院景致。
杨炯身侧稍后半步，李澈策马相随。她今日换了身杏黄道袍，料子是细麻织就，轻软透气。
头发松松绾了个髻，只插一支桃木钗子，钗头雕成云纹，简朴中透着雅致。背上负着双剑，一木一铁，用青布裹了剑鞘。
她本就生得清丽脱俗，这般打扮更添几分仙风道骨，仿佛不是尘世中人，倒像是从哪座仙山下来游历的女冠。
杨炯侧过头，朝李澈微微一笑，那笑容在日光下格外明亮：“梧桐，这次去莲花山，你可得好好带我去看看你长大的地方，我可是等了很久呢。”
李澈闻言一愣，那双秋水般的眸子睁得圆圆的，惊讶道：“去扬州？”
话音未落，她忽然意识到什么，脸颊飞起两片红云。
“对呀，不是早就答应你了吗？”杨炯朝着李澈眨眨眼，故意拖长了声音，“大婚后就跟你回莲花山看看祖师爷们，说话当然算数喽！”
李澈这才确信不是听错，顿时眉眼弯弯，嘴角止不住地上扬。
她催马靠近些，几乎是挨着杨炯的马头，声音里满是欢喜：“怎么不早说呀！我……我这几日还想着，若是先去润州，怕是要耽搁许久，莲花山的莲花都要谢了！”
“就是要给你个惊喜。”杨炯见她这般模样，心中柔软，伸手轻轻刮了下她秀挺的鼻梁，满眼都是宠溺，“上回听你说莲花山秋景如何如何好，我便记在心里了。这次正好得闲，咱们多呆些日子。”
李澈被他一刮，鼻尖微痒，却也不躲，只抿着嘴笑，那笑意从眼角眉梢溢出来，整个人都亮了几分。
她正要说些自己在莲花山的趣事，忽听侧边传来一声娇哼。
“梧桐，你可别听他花言巧语！”只见一骑从旁赶上来，马上坐着个青衫女子，正是尤宝宝。
她今日穿着件水青色襦裙，外罩月白半臂，头发梳成堕马髻，斜插一支碧玉簪。
这般打扮本应显得温婉，可她此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，倒透出几分俏皮泼辣来：“金陵银币新政和后续官员任免都是王爷亲自处理，他妻子都有自己的事做，家里没人理他，当然就南下找新姑娘喽！”
杨炯一听这话，立马转过头来，故作恼状：“什么话什么话！怎么没人理我？你不知道陆萱多黏我！前几日还……”
“哼！你骗骗我们就算了，可别把自己也骗了！”尤宝宝朝杨炯做个鬼脸，伸出手指，一个个数起来，那手指白皙纤长，在日光下如玉雕一般，“鱼儿姐和柳姐都在带孩子，杨姐姐忙着整顿金陵防卫，叶姐姐现在也忙着南花北运，借着你大婚的东风，将送花求爱做成一产业，你说说还有谁理你？”
她顿了顿，忽然想起什么似的，眼睛一亮，“哦，陆萱是吧！她不是忙着帮你培育红薯吗？我昨儿还见她在地里捣鼓，手上都是泥，哪顾得上黏你？”
“你……你吃枪药了！”杨炯被她噎得说不出话，恼羞成怒。
尤宝宝见他这般，越发得意，扬起小巧的下巴，那双眸子亮晶晶的：“是，我都气死了！你下扬州，带着我干嘛？我很忙呀！”
杨炯见她跳脚的模样，反倒冷静下来，嘴角勾起一抹意味深长的笑，策马凑近了些，压低声音道：“你忙个屁！我不放心你，必须跟在我身边！”
“你……你什么意思？”尤宝宝被他突然逼近，呼吸一滞，眼神有些闪烁，声音也虚了几分。
杨炯见她这表情，越发笃定自己的判断，咬牙切齿地低声警告：“好你个兔宝宝，陆萱都跟我说了！你前几日是不是偷偷给她把脉，说什么‘气血两虚、需好生调理’，还开了十全大补汤？她喝了两天，鼻血都喝出来了！你还敢说忙？我看你是闲得慌，变着法儿给我添堵？！”
“你说什么？我听不懂！”尤宝宝嘴上强硬，可那双眼睛却不敢看杨炯，只盯着马鬃，嘴角却忍不住翘起来，露出个得意的小表情。
尤宝宝今日未施脂粉，肌肤却白里透红，此刻微微扬着下巴，那模样活像只偷了腥的猫儿，可爱又狡黠。
杨炯见她这般，又好气又好笑，正要伸手去捏她脸颊，给她点教训，忽听身后传来一阵急促的马蹄声，伴随着女子焦急的呼喊：
“杨炯！咱们不是去润州吗？”
众人回头，但见花解语策马赶来。
她今日穿着一身藕荷色襦裙，外罩淡青比甲，头发梳成倭堕髻，斜插一支银簪。本是极素雅的打扮，可因着她身段丰腴，那衣裙便显得格外合身，勾勒出成熟风韵。
只是此时的花解语面色略显憔悴，眼圈泛着淡淡的青黑，显然是这几日未曾睡好。
她策马到近前，勒住缰绳，胸脯因喘息微微起伏，一双美目直直盯着杨炯，里头满是焦灼。
“先去扬州！”杨炯收回要去捏尤宝宝的手，转身面对花解语，神色平静。
“为什么？！”花解语声音陡然拔高，在寂静的官道上显得格外尖锐，“我们从金陵出发，去润州不更顺路吗？为何要绕道扬州？你……你是不是根本不想帮我查清真相？”
“花姐，你冷静一点，有什么话慢慢说！”另一骑从旁赶上，却是苏凝。
她今日穿着一身黑色劲装，头发高高束成马尾，用一根红绳绑了，腰间悬着长刀，整个人利落飒爽，颇有侠女风范。
苏凝策马到花解语身侧，扶住她微微颤抖的手臂，转头看向杨炯，眼中满是恳求意味。
杨炯看了苏凝一眼，又看向花解语，语气依然平静：“去扬州见个故人。有些事，须得先弄明白了，才好去润州。”
花解语沉默半晌，胸口起伏更剧。
忽然她一咬牙，眼中闪过一丝决绝：“好！那我自己去润州！不劳王爷费心！”
说着便要拨转马头，往另一条岔路去。
“站住。”杨炯声音不大，却带着不容置疑的威严。
他策马往前一步，拦住花解语去路，神色平静，悠悠道：“你去了能干什么？去跟他们火并吗？你别忘了，解家是润州豪族，族中仆役护院少说也有上百。你这不明身份的人去讨个理由，你确定他们会理你？怕是连大门都进不去。”
这话直指关键，花解语身形一僵，握着缰绳的手微微颤抖。
杨炯继续道，声音冷了几分：“将你轰出去也算好的了。若是那花不凡，或者该叫他俞平伯才对，一直有探子安排在你身边呢？一直有你的行踪消息呢？
你怎么保证他不会再同解家勾结，将你灭口？润州是他的地盘，盐枭行事，向来狠辣，你单枪匹马去，不是送死是什么？”
“不……不会的！不会的！”花解语喃喃自语，眼神空洞，仿佛在说服自己，“我爹……花不凡他待我娘极好，待我也……”
“有什么不可能？”杨炯打断她，冷哼一声，“我那海军兄弟，在官道上他们都敢截杀，这些盐枭亡命徒有什么不敢？
况且，花不凡跟这些盐枭有着千丝万缕的关系，我们在明，他们在暗。你不先把他的底细查清楚，冒然去润州，去了也是白去！打草惊蛇不说，只怕还会把自己搭进去。”
花解语脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
苏凝见状，柔声劝道：“花姐，臭蛋说得有理。咱们既然要查，就得查个水落石出，不能莽撞，更不能自投罗网。”
花解语沉默良久，忽然抬头，眼中泪光闪烁，却强忍着不让它落下：“那……那也该秘密进入润州查线索呀！去扬州干什么？扬州离润州还有数十里，这不是舍近求远吗？”
杨炯皱眉，语气里透出几分不耐烦：“我不是说了吗？去见故人！有些线索，不在润州，在扬州。”
“要多久？”花解语追问。
“十几二十天吧。”杨炯随口答道，目光已投向远处青山。
“什么？！”花解语惊呼出声，声音里满是不可置信和愤怒，“十几二十天？杨炯！你到底是不是真心帮我？我娘到死都不知真相，如今真相就在眼前，你却要我等你游山玩水二十天？
你……你还有没有心！”
这话说得重了，连苏凝都皱起眉头，轻轻扯了扯花解语的袖子。
杨炯转过身，正视花解语，一字一顿道：“花解语，你听好了。我根本就没义务帮你查这些陈年旧事。你娘跟我爹那点过往，说到底是他们自己的缘分孽债，与我何干？
我若不是看在爹心中对解姨有愧，若不是看你这般执念可怜，我根本就懒得管！”
这话如一把刀子，直直捅进花解语心窝。她身形晃了晃，险些从马上栽下来，面色由白转青，又由青转红。
“臭蛋，你好好说话！”苏凝一把抱住花解语，朝杨炯瞪眼，那双英气的眸子里满是无奈。
杨炯冷哼一声，背过身去，声音却清晰传来：“我劝你冷静一点！动动你的脑子！现在有多少眼睛盯着我？金陵王府的一举一动，多少人暗中窥探？
我不来一招声东击西，明着去扬州游历，暗地里派人去润州查探，如何能查出内情？你真当那些盐枭是傻子，等着你上门质问？笨蛋！”
“你……你骂我笨蛋！你……你无礼！”花解语气得浑身发抖，指着杨炯，指尖都在颤。
杨炯头也不回，又补了一句：“说你笨蛋都是好的！胸大无脑！”
这话一出，花解语先是一怔，随即低头看了眼自己因激动而剧烈起伏的胸口，顿时羞愤交加。
她长这么大，何曾被人这般羞辱过？只觉得一股热血直冲头顶，眼前一黑，身子软软向后倒去。
“花姐！”苏凝惊呼。
尤宝宝早已策马上前，眼疾手快扶住花解语，三指搭在她腕上，片刻后松了口气：“急火攻心，晕过去了。没事，歇歇就好。”
说着，没好气地瞪了杨炯一眼：“你让着她点不行？她这些日子本就心神俱伤，哪经得起你这般气？”
杨炯这才转过头，见花解语面色惨白躺在尤宝宝怀里，眉头微不可察地皱了一下，随即又舒展开，淡淡道：“我为什么让着她？你当谁都是你呀？”
说着，便策马往前行去，不再回头看。
尤宝宝被他这话说得一愣，随即明白他这是变着花儿的表示自己跟别人不一样，面上不由一红，低声啐道：“花言巧嘴，没个正经！”
随即便与苏凝一同，小心翼翼将花解语扶到后面一辆青帷马车上安顿。
队伍继续前行。
麟嘉卫依旧目不斜视，仿佛方才的争执不曾发生。只是道旁的蝉声似乎更聒噪了些，日头也渐渐爬高，热气蒸腾起来。
耶律倍从后面赶上来，与杨炯并辔而行。他今日穿着契丹常服，窄袖束腰，头上戴了顶皮帽，帽檐压得低低的，遮住大半张脸，只露出线条硬朗的下巴。
他侧头看看杨炯，又回头望望那辆马车，咂咂嘴，摇头晃脑道：“姐夫，你整日招惹这么多女子，不嫌烦呀？”
杨炯斜睨他一眼：“你指的是谁？”
耶律倍努努嘴向马车方向，意思不言而喻。
杨炯神色平静，目光望着前方蜿蜒官道，缓缓道：“这世界上不是男人就是女人。你要做事，要成事，便得与人合作。你不同男人合作，就是同女人合作。难道我跟女人说话，多帮衬几分，就是招惹她？你这想法，未免狭隘。”
耶律倍被他说得一愣，眨了眨眼，随即恍然大悟般给杨炯竖起一大拇指，佩服道：“姐夫，高！实在是高！不愧是长安探花郎，这张嘴，死的都能说成活的！我看也就我姐能说得过你！”
“你姐？”杨炯挑眉，嘴角不自觉勾起一抹笑，“她试过了，不行。上回书信往来辩论东方未来格局，她输了，认罚给我绣了个香囊，估计这会儿正跟着嬷嬷学针线活儿呢。”
耶律倍瞪大眼睛：“真的假的？我姐会认输？还会绣香囊？姐夫，你可别瞎吹牛，我姐耳目遍布天下，当心她知道了，从草原杀过来收拾你！”
“嘿！你小子忘恩负义是吧！”杨炯作势要抽他，笑骂道，“谁准你留在大华逍遥快活的？小心我给你送回草原放羊去！”
耶律倍嘿嘿一笑，也不怕，反而凑近些，压低声音：“姐夫，说真的，你到底最喜欢哪个？花姑娘风韵动人，苏女侠英姿飒爽，你这齐人之福，享得过来吗？”
杨炯正要瞪他，耶律倍却早已一夹马腹，大笑着跑开：“姐夫饶命！我闭嘴！我闭嘴！”
那马极快，转眼就冲到队伍前头去了，只剩下一串笑声在官道上回荡。
杨炯摇头轻笑，深吸一口气。
举目望去，只见碧空万里，远山叠翠，近野花黄。微风拂过，送来阵阵禾香；天气虽仍闷热，他的心境却豁然开朗。
忽然间诗兴涌起，他清了清嗓子，朗声吟道：
“十里长街市井连，月明桥上看神仙。
人生只合扬州死，仙槎村下种花田。”
声音清朗，在官道上远远传开。
李澈策马回到他身侧，那双清澈的眸子凝视着他，轻声问：“你真是为了我才特意来的扬州？”
声音里带着一丝不确定，一丝期盼。
杨炯转头看她，见她眼中波光潋滟，神情认真，便也收起玩笑神色，一脸正色道：“千真万确！答应你的事，我何时食言过？”
李澈嘴角弯起，却又忽然想起什么，偏头问道：“那诗里说的‘仙槎村’是哪里？莲花山附近有这个地方吗？我怎么没听说过。”
杨炯面色一僵，随即打着哈哈：“仙槎村啊……就是传说中仙人下凡停靠仙舟的地方嘛！你知道的，诗人都喜欢写些仙仙鬼鬼的，取其意境，不必当真，不必当真！”
“不对吧？”李澈眯起眼睛，那模样像只嗅到鱼腥的猫儿，“我怎么记得，扬州城外真有一个叫仙槎村的庄子呢？前些年我跟师傅下山云游，还在那儿歇过脚。村头有棵大槐树，树下有口古井，井水甘甜得很。”
“有吗？”杨炯眼神飘忽。
“没有吗？”李澈追问，身子又靠近了些。
“没……有吧？”杨炯干笑，策马想溜。
“杨！炯！”李澈忽然连名带姓喊他，声音拔高，手中不知何时已抽出那柄桃木剑，剑尖直指杨炯鼻梁，“说！仙槎村到底有哪个神仙？不说清楚，我今天就替天行道，戳死你这满口谎话的坏蛋！”
杨炯哪还敢留，连忙一拉缰绳，白马长嘶一声，撒开四蹄就往前冲：“哪来的神仙呀！我就随口作诗，押韵！押韵懂不懂！”
“不是神仙，那就是妖精！说！是不是哪个女妖精在那儿等你？”李澈不依不饶，催马就追。
“冤枉啊！哪有什么妖精！”杨炯一边策马狂奔，一边回头喊。
“没有？那你跑什么！站住！”
“你不追我能跑吗！”
两人一前一后，马蹄哒哒，扬起一路尘土。