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＜风霜至此皆成序，灯火今宵正是春。愿诸君：除旧妄生新意，端与新年日日新！＞
翌日，五毒教总坛张灯结彩，喜气洋洋。
寨门两侧，挂起了大红灯笼，上贴着金色的“囍”字。青石板道路两旁，每隔数步便插着一面彩旗，在风中猎猎作响。
蛊神殿前，铺上了长长的红毯，从殿门口一直延伸到寨门外。红毯两侧，摆满了各色鲜花，香气扑鼻。
殿内，更是布置得富丽堂皇。四壁挂满了红绸，梁上垂下无数彩带。神像前，摆着一张八仙桌，桌上供着三牲祭品，燃着大红蜡烛。两侧的矮几上，摆满了美酒佳肴，银盘玉碗，琳琅满目。
五毒教上下，人人身着盛装。男子头裹青布帕，身穿黑色对襟短衣，腰系彩带；女子更是打扮得花枝招展，头戴银冠，颈挂银圈，身穿五彩斑斓的百褶裙，行动间银饰叮当作响，如碎玉投盘。
教徒们穿梭往来，有的在布置场地，有的在摆放酒席，有的在杀猪宰羊，忙得不亦乐乎。
几个年长的妇人，正围着灶台忙碌，锅里炖着肉，笼里蒸着糕，香气四溢，飘得满寨子都是。
孩童们穿着新衣，在人群中追逐嬉戏，发出阵阵欢快的笑声。有几个调皮的，偷偷溜到灶台边，想要偷吃刚出锅的糕点，被妇人拿着锅铲赶得四处乱窜，惹得众人哈哈大笑。
寨门口，几个教徒正往门框上张贴对联。
上联是“苗岭春风迎贵客”，下联是“蛊山喜气贺新人”，横批“天作之合”。
一个教徒站在梯子上，歪着头端详半天，总觉得有些不正，朝下头喊道：“往左一点！再往左一点！哎哎哎，过了过了，往右一点！”
下头几个教徒扶着梯子，被他指挥得团团转，最后也不知贴正了没有，反正看着是挺喜庆的。
日头渐渐升高，宾客陆续到来。
岑胜奇带着一众随从，抬着贺礼，浩浩荡荡而来。
他今日换了一身崭新苗服，头裹红布帕，腰悬镶宝石苗刀，龙行虎步，威风凛凛。
黄文通则带着几个亲信，挑着担子，悠悠而来。
他依旧穿着那身蓝色长衫，头戴瓜皮小帽，手里捏着两个核桃，眯着眼，笑眯眯的，一副人畜无害的模样。
药长老和虫长老也早早到了，两人站在殿门口，迎着宾客，脸上堆着笑，心中却各怀心思。
药长老低声对虫长老道：“你说青长老这葫芦里到底卖的什么药？”
虫长老摇摇头，也是一脸茫然：“谁知道呢。这老东西，怎么跟变了个人似的？”
药长老叹了口气，道：“不管怎样，咱们且看着吧。鬼婆婆那边，可有消息？”
虫长老道：“没有。童颜那丫头昨日跟着青长老回来，便再没露过面。我派人去打探，却什么也打探不到。”
药长老眉头紧锁，沉吟道：“难道……青长老真说动了鬼婆婆？”
虫长老面色一变，道：“若真是如此，那咱们可得早做打算，要不计划提前？”
药长老眉头一皱，一咬牙，道：“嗯！宜早不宜迟，夜长梦多，如今这局势，青长老明显是要支持黄文通对付咱们，咱们争了十几年，如今韦君朝被咱们囚禁，他的名声也被搞臭，其势力范围必将被咱们瓜分。
我看青长老也是故意用这事麻痹咱们，好同黄文通一起对咱们动手！”
“他果然没安好心！”虫长老眉头一皱，立刻吩咐身旁亲兵，“快！快去通知咱们的人做好准备！”
话音刚落，忽听一阵欢呼声响起。
只见杨炯扮作青长老，一身盛装，从蛊神殿内大步走出。他头戴银冠，身穿黑色金边苗服，腰系彩带，脚蹬牛皮靴，威风凛凛，气宇轩昂。身后跟着一众教徒，抬着各色器物，浩浩荡荡。
他走到殿门口，朝众人拱了拱手，朗声道：“诸位！今日是我五毒教教主大喜之日，多谢各位赏脸，前来共襄盛举！老夫在此，代教主谢过各位！”
众人纷纷拱手还礼，齐声道贺。
杨炯哈哈一笑，道：“好了，吉时已到，请新郎新娘！”
话音刚落，殿内奏起欢快的芦笙曲，几个苗女载歌载舞，引着一对新人缓缓走出。
蓝盈盈今日一身盛装，头戴银冠，冠上垂下无数银链，遮住了半边面容。她身穿大红色百褶裙，裙上绣着精美的花鸟虫鱼，行动间裙摆摇曳，如一朵盛开的红花。
颈间挂着三层银项圈，胸前佩着银锁，手腕上戴着七八只银镯，整个人银光闪闪，光彩照人。
燕清阳也是一身苗家新郎装扮，头裹红布帕，身穿黑色金边短衣，腰系彩带，脚蹬牛皮靴。他本就生得高大魁梧，此刻穿上这身衣裳，更显得英气勃勃，威风凛凛。
两人并肩而行，来到殿前，朝众人施了一礼。
众人纷纷鼓掌喝彩，欢声雷动。
杨炯哈哈大笑，道：“好！好一对璧人！来人，上酒！”
几个教徒捧着一只巨大的酒坛上前，那酒坛足有半人高，坛口封着红布。
另有两个教徒抬着一只大海碗，那碗大得能装下一整只猪头。
杨炯亲手揭开坛口的红布，一股浓郁的酒香扑鼻而来，众人纷纷吸了吸鼻子，赞道：“好酒！”
杨炯捧起酒坛，往那海碗里倒了满满一碗，酒液清澈，在阳光下泛着粼粼波光。
他放下酒坛，端起海碗，朗声道：“诸位，这第一碗酒，敬天地！”
说罢，将酒洒在地上。
众人齐声道：“敬天地！”
杨炯又倒了第二碗，道：“第二碗酒，敬蛊神！”
又将酒洒在神像前。
众人齐声道：“敬蛊神！”
杨炯倒了第三碗，双手捧着，走到蓝盈盈和燕清阳面前，笑道：“这第三碗酒，敬新人！祝你们夫妻恩爱，白头偕老！”
蓝盈盈和燕清阳接过酒碗，一人一口，饮尽了碗中酒。
众人欢呼起来，掌声雷动。
杨炯哈哈大笑，道：“好了，酒也喝了，礼也成了。诸位，请入席，咱们今日不醉不归！”
众人纷纷落座，觥筹交错，欢声笑语，响彻云霄。
日头渐高，酒宴正酣。
五毒教总坛，一片欢腾。
寨中孩童们捧着糖果，在人群中穿梭嬉戏；年轻男女手拉着手，跳起欢快的舞蹈；老人们围坐在一起，喝着酒，聊着天，脸上洋溢着笑容。
杨炯端坐上首，左手酒碗，右手筷，与身旁的岑胜奇谈笑风生，眼角余光却不时扫过场中，将各人神色尽收眼底。
药长老与虫长老坐在对面，二人时不时交头接耳，目光闪烁，显是心中有事。
果然，酒过三巡，菜过五味，药长老端着酒碗站起身来，摇摇晃晃走到场中，朝杨炯拱了拱手，笑道：“青长老，今日教主大喜，老夫敬你一碗！”
杨炯哈哈一笑，端起酒碗，道：“药长老客气了，请！”
二人对饮而尽。
药长老抹了把嘴，却不回座，反而抬头看向蛊神殿门楣上贴着的那副大红对联，眯着眼念道：“‘苗岭春风迎贵客，蛊山喜气贺新人’，好联，好联！”
他点了点头，忽然话锋一转，笑道：“青长老，老夫有一事不明，想请教请教。”
杨炯心中一动，面上却不动声色，只笑道：“药长老但说无妨。”
药长老指着那对联，笑道：“咱们苗人婚嫁，向来只挂红绸，不贴对联。青长老见多识广，可能给老夫解解惑，为何咱们苗人大婚，要贴这汉人的对联？”
此言一出，场中欢笑声顿时小了许多。
众人纷纷停下手中碗筷，目光齐齐望向杨炯。
虫长老也站起身来，走到药长老身旁，皮笑肉不笑地接话道：“是啊，青长老。咱们五毒教立教近百年，向来遵循古礼。
今日这大婚之礼，老夫瞧着，怎么处处透着汉人的影子？方才敬酒，先敬天地，再敬蛊神，这是咱们的规矩？咱们的规矩不是蛊神大过天吗？
再说这第三碗敬新人，说什么‘夫妻恩爱，白头偕老’，这话听着耳熟，好像是汉人婚礼上常说的吧？”
众人听了，交头接耳，窃窃私语。
杨炯放下酒碗，不慌不忙地站起身来，走到场中，朝药、虫二人拱了拱手，笑道：“二位长老果然心细如发，连这些细枝末节都看在眼里。佩服，佩服！”
他顿了顿，指着燕清阳，笑道：“二位长老想必也看到了，咱们这位新郎官，是个汉人。
苗汉通婚，本就是常事。
二位长老走南闯北，见多识广，想必也知道，这十万大山里，苗汉通婚的人家，没有一千也有八百。既是通婚，那婚礼上掺杂些汉人的礼节，又有什么稀奇？”
他走到那副对联下，指着上头的字，笑道：“再说这对联。贴对联，是为了喜庆，是为了热闹。
诸位瞧瞧，这对联写的是什么？
‘苗岭春风迎贵客，蛊山喜气贺新人’。
苗岭、蛊山，这是咱们苗家的地界；贵客、新人，这是今日的喜事。这对联，既有苗家的根，又有今日的喜，贴在这里，岂不正好？”
他转过身，目光扫过众人，朗声道：“诸位不妨瞧瞧自己身上穿的，头上戴的。你们穿的这衣裳，用的是汉人的丝绸；你们戴的这银饰，用的是汉人的银子；你们平日里说的话，也少不了夹杂几句汉话。
苗汉两家，本就你中有我，我中有你，分得那么清做什么？”
众人听了，不少人点头称是。
杨炯又道：“更何况，今日是教主大喜的日子。教主是咱们五毒教的教主，新郎官是汉人。这婚礼，既要让教主满意，也要让新郎官觉得亲切。
苗汉礼节掺着来，两边都照顾到了，岂不两全其美？二位长老说是不是这个理？”
药长老和虫长老对视一眼，一时竟不知如何反驳。
杨炯哈哈一笑，摆手道：“好了好了，这些繁文缛节，计较那么多做什么？来来来，喝酒喝酒！”
他说着，端起酒碗，就要往嘴边送。
便在此时，虫长老忽然冷哼一声，猛地将手中酒碗往地上一摔。
“啪！”
瓷碗碎裂，酒水四溅。
场中欢声笑语戛然而止，众人齐齐愣住，不知所措。
虫长老上前一步，指着杨炯，厉声道：“青长老，你少在这儿装糊涂！老夫问你，蓝盈盈加入朝廷镇武司的事，你知不知道？”
此言一出，满座哗然。
众人纷纷看向蓝盈盈，目光中满是惊疑不定。
蓝盈盈面色不变，只是静静坐在那里，一言不发。
杨炯眉头微微一皱，放下酒碗，淡淡道：“虫长老，你这话从何说起？”
虫长老冷笑一声，道：“从何说起？老夫的人亲眼看见，蓝盈盈从中原回来之后，便直接去了你的蛇窟，直到今日才出来。
她在你那儿待了这么久，你们做了什么，说了什么，当旁人不知道么？”
药长老也上前一步，逼视着杨炯，沉声道：“青长老，咱们共事数十年，有些事，你瞒得过别人，瞒不过咱们。
蓝盈盈若没有加入镇武司，为何不敢将此事告知教众？为何要鬼鬼祟祟，躲在你那蛇窟里不敢见人？”
他转身面向众人，高声喝道：“诸位！咱们五毒教，立教近百年，向来不受朝廷节制！如今蓝盈盈身为教主，却暗中投靠朝廷，加入什么镇武司，这是要将咱们五毒教拱手送给朝廷么？”
众人听了，顿时哗然。
有人惊呼：“什么？教主投靠了朝廷？”
有人不信：“不可能吧？教主怎么会做这种事？”
有人愤怒：“若真是如此，那咱们五毒教岂不是要成朝廷的走狗？”
一时间，议论纷纷，人心惶惶。
几个年长的教徒站起身来，走到药、虫二人身旁，面色凝重地盯着蓝盈盈，等着她给个说法。
年轻一辈的教徒则面面相觑，不知所措。
那些苗女们聚在一处，叽叽喳喳地议论着，有的说教主不可能会做这种事，有的说知人知面不知心，还有的说难怪教主要汉人做郎君，原来是去投靠朝廷了。
场中气氛，陡然紧张起来。
虫长老见时机成熟，猛地一挥手，厉声道：“来人！”
话音刚落，只听“哗啦啦”一阵响动，四面八方忽然涌出无数人影。
左边，是虫长老麾下的虫师，一个个手持竹筒，面色阴鸷；右边，是药长老门下的药徒，一个个腰悬葫芦，目露凶光。
更让人心惊的是，寨墙之上，忽然冒出无数岑家牙兵，手持强弓硬弩，箭尖直指场中众人。
蛊神殿四周，眨眼间便被围得水泄不通。
教徒们大惊失色，有的惊呼出声，有的拔刀在手，有的惊慌四顾，乱成一团。
那些正在跳舞的年轻男女，吓得抱头蹲在地上；那些端着糖果的孩童，被大人一把拽到身后；那些围坐喝酒的老人，颤颤巍巍站起身来，不知所措。
虫长老得意洋洋地看着杨炯，冷笑道：“青长老，你还有什么话说？”
杨炯却神色不变，只静静站在那里，目光扫过四周那些弓弩手，最后落在岑胜奇身上。
“岑土司，”杨炯缓缓开口，声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中，“这是你的谋划？”
岑胜奇端坐席间，手中仍端着酒碗，闻言微微一笑，将碗中残酒一饮而尽，这才慢悠悠地站起身来。
他走到场中，朝杨炯拱了拱手，笑道：“青长老，你莫要怪岑某。岑某也是被逼无奈。”
他叹了口气，一副推心置腹的模样：“青长老，你在这十万大山活了一辈子，外头的事，你或许不太清楚。
那杨炯，如今在咱们十万大山搞什么改土归流，闹得沸沸扬扬。他还弄出个什么岭南王和推恩令来，分明是要分化咱们土司，各个击破！”
他顿了顿，声音拔高了几分：“老夫没时间跟你掰扯，更没时间陪你玩这种低劣的权谋游戏！我要的是立刻团结能团结的一切力量，反抗朝廷军队！而你……”
他盯着杨炯，目光渐渐冷了下来：“你却推三阻四，左右言他，实在是让老夫难以信服！”
杨炯听罢，非但不恼，反而哈哈大笑起来。
那笑声在寂静的场中回荡，显得格外突兀。
众人面面相觑，不知他笑什么。
杨炯笑够了，转过身，看向一旁的黄文通，笑道：“黄土司，你也如此认为？”
黄文通面色一僵，手中转动的核桃也停了下来。
他看看杨炯，又看看岑胜奇，再看看四周那些弓弩手，眼神闪烁不定。
他带来的那些牙兵，此刻正聚在他身后，一个个手按刀柄，面色紧张，只等他一声令下。
黄文通心中飞快地盘算着。
如今的局面，已经明明白白摆在了面前。
岑胜奇与药、虫二人合谋，布下这天罗地网，分明是要一网打尽，抢班夺权。
自己若顺从了他们，帮着对付青长老，那接下来会怎样？
以岑胜奇的性子，绝不可能容自己安安稳稳地分一杯羹。等青长老一倒，下一个，就轮到自己了。
到那时候，自己孤立无援，还不是任人宰割？
可若是不从……
黄文通看了看四周那些弓弩手，又看了看虫长老身后那些手持竹筒的虫师，心中一阵发寒。
这局面，自己看似有得选，实则根本没得选。
若顺从岑胜奇，那是必死之局；若投靠青长老，或许还有一线生机。
更何况，青长老身后，还站着鬼婆婆。
他深吸一口气，咬了咬牙，猛地将手中核桃往地上一摔，厉声喝道：“众兄弟听令！”
他带来的那些牙兵，齐刷刷拔出刀来，应声道：“在！”
黄文通一指岑胜奇，怒目圆睁，喝道：“岑胜奇勾结教众反叛，意图分裂十万大山有生力量，我等绝不能袖手旁观！给老子动手！”
话音刚落，他身后的牙兵齐声呐喊，便要冲上前去。
便在此时——
“哎哟！”
一声惨叫响起。
黄文通身后，一个牙兵忽然捂着肚子，滚倒在地，哀嚎不止。
紧接着，第二个，第三个，第四个……
眨眼之间，黄文通带来的数十名牙兵，尽数滚倒在地，抱着肚子惨叫连连，满地打滚。
黄文通大惊失色，低头看去，只见那些牙兵面色青紫，口吐白沫，显是中了剧毒。
他猛地回头，怒视虫长老，吼道：“虫老贼！你——”
话未说完，他自己也觉腹中一阵绞痛，闷哼一声，捂着肚子弯下腰去，额上冷汗涔涔而下。
与此同时，杨炯身后那些青长老的铁杆教众，也纷纷惨叫出声，一个个滚倒在地，哀嚎不止。
场中顿时乱成一团。
那些方才还在议论纷纷的教徒，此刻吓得面无人色，四散奔逃。有的躲在桌案底下，有的往殿内跑去，有的想要冲出寨门，却被岑家的弓弩手逼了回来。
一时之间，哭喊声，惨叫声，惊呼声，响成一片。
蓝盈盈霍然站起，怒视药、虫二人，厉声道：“乱腹蛊？！你们……你们好卑鄙！”
虫长老哈哈大笑，得意洋洋地道：“蓝盈盈，你这可怪不得老夫。你们既然投靠了朝廷，那便是五毒教的叛徒。对付叛徒，还用得着讲什么规矩？”
他走到那些滚地哀嚎的教众面前，居高临下地看着他们，笑道：“这乱腹蛊的滋味如何？放心，死不了，只是让你们疼上三天三夜罢了。
等你们疼够了，自然就会明白，跟着青长老，跟着蓝盈盈，是多么愚蠢的事。”
药长老也捋着胡须，笑得眯起了眼：“蓝盈盈，青长老，你们也别怪咱们。要怪，就怪你们自己不识时务。
五毒教是五毒教，朝廷是朝廷。你们想要把五毒教卖给朝廷，那咱们这些老家伙，就只能送你们一程了。”
岑胜奇负手而立，神态悠然，笑道：“青长老，你还有什么后招，尽管使出来。岑某今日倒要看看，你还能翻出什么花样来。”
杨炯却依旧神色不变。
他静静站在那里，看着那些滚地哀嚎的教众，看着得意洋洋的药、虫二人，看着志得意满的岑胜奇，嘴角微微勾起一丝笑意。
最后，他将目光投向了岑胜奇身后。
那里，站着一个黝黑少年。
那少年约莫十七八岁年纪，身量不高，面容黝黑，浓眉大眼，嘴唇紧抿。他站在岑胜奇身后，手按苗刀刀柄，一双眼睛紧紧盯着场中，目光闪烁不定。
少年看向那些滚地哀嚎的教众，又看向那些手持弓弩的岑家牙兵，再看向得意洋洋的岑胜奇，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。
杨炯看着他，心中暗暗点头。
岑文本，岑胜奇次子。
据说此子心性坚韧，颇有主见，不似他兄长那般唯父命是从。更重要的是，此人颇有抱负和野心，在岑家威望极大，大到岑胜奇不得不时刻带在身边。
这便是杨炯通过推恩令，埋下的一着暗棋。
杨炯收回目光，冷笑一声，正要开口下令岑文本动手。
忽然，一阵惨叫声响起。
那惨叫声不是从青长老的教众口中发出的，而是从岑胜奇的牙兵阵中。
“哎哟！”
“疼死我了！”
“肚子……肚子好疼！”
……
岑胜奇猛然回头，只见自己带来的那些弓弩手，一个个捂着肚子，从寨墙上滚落下来，满地打滚，哀嚎不止。
那些站在场中的岑家牙兵，也纷纷惨叫出声，扔下刀枪，抱着肚子滚倒在地。
就连虫长老麾下的那些虫师，药长老门下的那些药徒，也一个个面色大变，捂着肚子弯下腰去，随即惨叫连连，滚成一团。
那惨叫声此起彼伏，比方才青长老教众的惨叫，更要凄厉几分，更要痛苦几分。
药长老大惊失色，一把推开挡在身前的教徒，冲到最近的一个虫师面前，蹲下身去，伸手搭在他脉门之上。
只一探，他的脸色瞬间变得惨白。
“这……”他颤声道，“这是……这是无色无味穿肠草？！”
虫长老闻言，面色剧变，惊呼道：“什么？穿肠草？中原剧毒？！”
药长老霍然站起，转过身来，死死盯着杨炯，双目赤红，厉声道：“你还说你不是朝廷的走狗？！这穿肠草，乃是中原武林的不传之秘，你怎么可能会有？！”
话音刚落——
“嗖嗖嗖！”
破空之声骤然响起。
众人抬头看去，只见数十道身影自寨外林中穿出，如飞鸟投林，如猿猴越涧，眨眼之间便掠过寨墙，落在场中。
那些人身法极快，快得让人看不清面目。
只见他们身形闪烁，在人群中穿梭往来，所过之处，岑家牙兵纷纷倒地，虫师药徒惨叫连连。
有人大喊道：“苗狗都中了咱们的毒！”
又有人喊道：“穿肠草果然厉害！”
还有人喊道：“趁他病要他命！杀——！”
最刺耳的，是一声凄厉的怒吼：“为师傅报仇！杀——！”
那声音中满是悲愤，满是仇恨，在寂静的场中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
众人定睛看去，只见那些身影终于停下，落在场中各处，将蛊神殿团团围住。
当先一人，乃是一青衫老者。
那老者年约五旬有余，身形清癯，面容清矍，颌下三缕长须，飘飘然有出尘之姿。
他手持一柄松纹长剑，一双眼睛，死死盯着场中众人，目光如电，满是杀意。
老者缓缓举起手中长剑，剑尖直指岑胜奇、药长老、虫长老三人，一字一顿，厉声喝道：
“华山穆素风，特来取尔性命！！！”