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杨炯盯着高台上那袭白袍看了半晌，忽然“嗤”地笑了一声，背着手踱了两步，仰头道：“我还以为你这山中老人是个装神弄鬼的神棍模样，头戴金冠、身披紫袍、手执蛇杖、身边围一圈童女献花那种，没成想今日一见，倒是个清癯的老学究打扮，真是出乎我的意料。”
他说这话时语气随随便便，丝毫没有俘虏的觉悟，倒像是在闲聊，闲庭信步，自信非常。
哈桑端坐不动，闻言也不恼，反而微微坐直了脊背，兜帽边缘露出一截灰白的鬓角。
他上下打量了杨炯一番，唇角微微牵动，淡淡开口：“你也比我想象中年轻。我原本以为，能在一年之内鲸吞中亚、废千年之制、令塞尔柱残部望风而逃的东方皇帝，该是个鹰视狼顾的中年枭雄。没成想，却是个嘴上没毛的俊俏后生。”
“那确实。”杨炯哈哈一笑，“不然怎么有精力跟你们这些藏在山沟里的耗子斗法呢？老话说得好，拳怕少壮，我年轻，熬也能把你们这些老骨头熬死。”
他这话说得云淡风轻，可“耗子”二字却咬得极重，分明是当面打脸。
哈桑瞳孔微缩，却没有接这个话茬，只将目光转向站在杨炯身后的伊薇，摆了摆手：“伊薇，这次任务完成得很好，我很满意。你且下去好好歇着吧。”
伊薇垂首，应了一声“是”，便向后退了两步，转身朝巨柱之间的阴影中走去。
杨炯见此，扯开嗓子喊：“哎！我说老哈桑，你也忒抠了些！”
哈桑眉头微动：“哦？”
“人家千辛万苦将我从雷伊一路劫到这鹰巢里来，风里来雨里去，你不说金银赏赐绫罗绸缎，最起码也得温言勉励几句吧？
你这一句‘我很满意’就打发了？
要不怎么说你们这些恐怖分子会管理人呢，分币不花，就要大把的人给你卖命，这生意做得，啧啧。”
杨炯一边说一边摇头，满脸替伊薇抱不平的痛心模样。
哈桑的目光在杨炯脸上停了片刻，忽地沉了下来，声音也冷了几分：“杨炯，你怕是还没搞清楚状况。你的命现在捏在我手里，生死不过是我一念之间的事情。”
这话说得杀气腾腾，配合着大殿里幽幽的灯光，倒真有几分森然之意。
可杨炯非但不惧，反而笑出声来。
“老哈桑啊老哈桑，你若是敢杀我，不早就杀了？何苦费这般大的周折，又是让伊薇潜伏在雷伊城，又是布置这么多哨卡、栈道、暗桩，把我这么大老远弄到你这狼窝里来？”杨炯停下脚步，转过身，面带戏谑地看着他，“你当我是三岁小儿，被你一吓就尿了裤子不成？”
哈桑不答，只用那双鹰隼般的眸子深深刺着杨炯。
杨炯毫不在意地继续踱步，一边走一边掰着手指头数：“让我猜猜你是怎么想的。我得到的情报，说你手下有六大长老，死在我手里的就有四个。
单是这般，你或许还不至于不敢杀我。
毕竟你哈桑纵横中东数十年，刺杀过的王公贵族没有一百也有八十，什么大风大浪没见过？”
他说到此处，突然转过身来，眸光一闪，“可后来，你瞧见我和众多国家签了《长安反恐条约》，把你们阿萨辛列入了‘国际恐怖组织’名单，彻底摧毁了你们在东方的总坛和杀手。
消息传来时，你是不是连着几夜没睡好觉？”
哈桑的嘴角微微抽动了一下，没有说话。
杨炯又往前走了两步，伸出一根手指，遥遥点了点哈桑的胸口：“这些还都不是最要紧的。你最怕的，是我真成了中亚之主，而且推行了民族平等、宗教自由的政策。对不对？”
“我怕什么？”哈桑终于开口，锐利的目光狠狠刺向杨炯，“我阿萨辛屹立百年，塞尔柱人倾十万之众来剿，也未曾伤我分毫，你一个黄口小儿，我何惧之有？”
杨炯摇摇头，一脸“你还在装”的嘲讽之态，背着手走到高台边缘，一字一顿道：“老哈桑，我且问你一句，你这套洗脑控人的把戏，根基是什么？”
哈桑不做声。
“第一，”杨炯竖起一根手指，“百姓要足够穷，食不果腹、衣不蔽体、朝不保夕，这种人最好糊弄，你只要给一口吃的、说一句‘死后入天堂’，他就肯替你卖命。此为经济基础。”
他又竖起第二根手指：“第二，你要制造宗教仇恨，把异端杀得血流成河，再用虚假的‘天国向往’来钓那些绝望之人的心。人是活在希望里的，你给了他们一个够不着的梦，他们便心甘情愿把命交给你。此为意识形态。”
第三根手指跟着竖起：“第三，你依仗这厄尔布尔士山的纵深沟壑、悬崖绝壁，割据一方，靠刺杀勒索西方和中亚国家、部族来维持运转。
你得让所有人怕你，但又不能让他们恨到拼了老命来剿你，所以你专挑那些有钱无势的富商、作恶多端的权贵下手，把火候拿捏得恰到好处。此为军事和财政循环。”
杨炯收回手，抱着膀子，歪头看着哈桑：“我说的这三条，错了一条没有？”
大殿陷入沉默。
哈桑坐在高台上，眸里翻涌着晦暗难明的光。
他确实早已在心中给了杨炯足够高的重视，一个二十出头的年轻人，一年之内打下偌大疆土，绝非等闲之辈。
但直到此刻，他才不得不承认，杨炯这种鞭辟入里的分析能力，一针见血的洞察力，远超出了他的预料，更让人忌惮。
这个世界上，尤其在西方的地界，有信仰者多如牛毛，利用信仰者更是不计其数。
可信仰从来都是一柄双刃剑，太多自以为聪明的人在利用它的过程中，不知不觉自己先陷了进去，披着神的外衣干着鬼的勾当，最终分不清自己到底是神还是鬼。
而杨炯短短几句话，便把这套把戏剥皮抽筋，讲得清楚明白。
这般言简意赅的总结能力，当真世所罕见。
哈桑心中暗暗感叹：语言的边界便是思想的边界，此人能说出这番话，说明他早已把这一整套东西翻来覆去想透了，想要用真主控制他，怕是不行。
一念至此，哈桑反而收了那副冷厉的神色，身子微微前倾，语气里带上了几分饶有兴致的探究：“照你这么说，你便能把这三样根基一一瓦解不成？”
杨炯双手负在身后，胸有成竹地开口：“第一，中亚地理位置特殊，乃是东西方商路辐辏之地，货物在此集散、税赋在此归流，若是经营得当，光商税便足够养活千万黎民。
之所以这么多年没能发展起来，无非是宗教仇杀不断、统治者横征暴敛。
我别的不敢说，至少不爱钱。”这语气轻描淡写，毫不遮掩。
哈桑听得出来，杨炯说的是真话，可这才让人害怕，一个不贪钱财的统治者，才是最难对付的统治者。
“第二，民族和宗教平等，说来容易做来难，我也知道。可我华夏别的不多，就是人才多，有学识有抱负的年轻人，一茬又一茬地往外冒，嗷嗷待哺等着做事。
到时候我送几百个州县官过来，再配上本地贤达共治，政策推行不过三年便能见效。老百姓吃饱了肚子、拜自己的神没人管、交税也交得明白，谁还跟你上山当刺客？”
“第三，”杨炯目光如刀，直刺哈桑面门，“你藏在这深山之中，当真是无敌的么？”
哈桑冷笑一声：“难道不是么？塞尔柱十万大军入山，落得个惨淡收场。你区区三万兵马，能奈我何？”
杨炯摆摆手，语气笃定：“我一旦打下阿塞拜疆，里海便是我的内海。到时候，我只需要在这厄尔布尔士山北麓的各个山口筑垒坚壁，再派海军封锁里海南岸所有港口，切断你们一切补给来源。
你山上那点存粮，能撑三年还是五年？到时候不用我攻，光是饿也饿死你们了。”
这话说完，大殿里再次陷入沉默。
哈桑盯着杨炯看了良久，忽然“啪啪啪”地拍了拍手，放声大笑起来。
“好！好！好！”哈桑连说了三个“好”字，笑声渐渐收敛，面色却无比认真起来，“你果然是天下第一等的聪明人。我在山中蛰伏数十年，见过无数贵族小姐，没有一个能在我的地盘上、刀架在脖子上时，还这般从容不迫地把我的命脉掰开了揉碎了分析。
你果然名不虚传，令人佩服！”
杨炯静静看着他，不动声色地摸了摸怀中那把短匕的柄，面上却仍是那副懒洋洋的神色：“别搞这些有的没的，大家都是聪明人，说说你的条件吧。此番若不是我大意了，被你那假小子刺客给劫了来，此刻躺在地上的便该是你了。”
哈桑收了笑，十指交叉搁在膝上，微微侧头开口：“杨炯，你觉得你的命，值多少钱？”
杨炯翻了个白眼，毫不客气地打断：“停停停！你下一句是不是想说‘你觉得你的命值多少钱，那就拿多少来换’？然后我好讨价还价，你抬高价码，我还低一些，你扯皮扯到天荒地老？”
他连珠炮似的说了一通，双手一摊，满脸的不耐烦，“我说老哈桑，你这人也忒无趣了些。虽然我的命在你手里，可你我心知肚明，你不敢杀我。
你怕我那十几万兄弟拼了命来跟你玉石俱焚，别的军队你兴许不怕，那些突厥骑兵、波斯步卒进了山只会迷路，可我华夏军队人人配着精良火器，你知道那东西的威力，你怕得要死，对不对？”
哈桑的眉心微不可察地跳了一下。
杨炯继续往下说：“所以你装什么大头蒜呢？我不想死，你想活，明明白白。直接说你的条件，别拐弯抹角了。”
哈桑沉默了一瞬，忽然笑了一声，那笑容里带着几分欣赏，又有几分说不清道不明的忌惮。
他缓缓站起身，整了整白袍的衣摆，从高台上走了下来，一步步踱到杨炯面前，两人之间隔了三尺距离。
“痛快。”哈桑沉声道，“那我也就不藏着掖着了。杨炯，我觉得我们可以合作。”
“比如呢？”杨炯挑了挑眉。
“比如，”哈桑伸出手指，在空中划了一个圈，“在西方，刺杀这件事，没有人比我更专业。你要征服西方，要对付那些盘踞在欧洲的大小王国，我可以替你扫清路上的一切障碍。
无论是君士坦丁堡皇宫里的某位重臣，还是罗马教廷里的某位主教，只要你说得出名字，他的人头便会放在你的案头。”
杨炯心中冷笑，他对刺杀这种手段，说不上多排斥，但也绝对谈不上喜欢。
父亲杨文和不止一次教导过他，“取天下以正道，守天下以仁心；诡术可一时之用，不可万世之基”。
杨炯深以为然，他若是依仗了阿萨辛的刺杀，短期内确实能扫清不少障碍，可从长远看，这无异于饮鸩止渴。
一旦刺杀之风蔓延开来，恐惧之气便会笼罩四方，今日你刺别人的大臣，明日别人也刺你的将领，信任一旦破裂，便再无弥合的可能。
可这些话，杨炯不会跟哈桑说，也不必跟他说。
他只是不置可否地“唔”了一声，顺着哈桑的话头往下接：“以前我对你们阿萨辛的人嗤之以鼻，可今日这个伊薇倒是让我开了眼界。身手利落、心智果决，是个难得的人才。你们的能力，我认。说吧，你要的是什么？”
哈桑点了点头，踱了两步，思索了一阵，才徐徐开口：“阿塞拜疆守军不过万人，不是你的对手。可此地民族众多、情况复杂，波斯人、突厥人、库尔德人搅在一处，你打下来容易，想坐稳却难。你需要一股势力来替你稳固统治，我觉得……”
“我觉得你胃口太大了些。”杨炯冷声截断了他的话，目光锋利起来，“你这是单单想要阿塞拜疆的统治之权么？我看你还想要里海吧？”
哈桑脚步一顿，转过身来看他，没有否认。
杨炯哼了一声，继续道：“你阿萨辛虽然以刺杀闻名天下，可一没有钱粮，二没有兵马。
你要阿塞拜疆做什么？还不是看中了那块地方的商路枢纽，想靠着过路税来豢养军队、扩充地盘。
等你有了钱、有了兵，下一步怕就是要跟我平起平坐了吧？
老哈桑，你的算盘打得也太响了些。”
哈桑轻笑一声，坦然道：“什么都骗不过你，那你是答应……还是不答应？”
“我若是不答应呢？”杨炯歪着头看他。
哈桑没有说话，只是缓缓抽出腰间那柄弯刀来。
刀身出鞘时发出一声低沉的嗡鸣，铜灯下，刀刃上流动着一层幽蓝的寒芒。
他低着头，慢条斯理地擦拭着刀刃，自言自语：“我的武功，比伊薇只强不弱。”
杨炯看了看那柄弯刀，又看了看哈桑那张被灯火映得半明半暗的脸，忽然耸了耸肩，无奈地叹了口气：“看来我是没得选了？”
“你觉得呢？”哈桑头也不抬，仍在擦刀。
杨炯沉默了一阵，双手抱在胸前，盯着哈桑看了好一会儿，忽然开口：“可以！但我有个条件！”
“说说看。”
“我要伊薇。”杨炯语气笃定，没有半分商量的余地，“这女人放在你身边我不放心。哪天你再让她来劫持我，我当如何？同样的事情，我绝不会允许发生第二次。”
哈桑擦刀的动作微微一顿，抬起头来问：“你这般看重她？”
“一个能在我三招之内把我摁在地上的刺客，放在你身边我不放心。”杨炯哼了一声，“你想要阿塞拜疆和里海，行，我可以给你，但这女人必须归我。”
哈桑眯起眼睛看他，似乎在掂量他这话的真假。
杨炯又道：“很直白，也很坦诚，对不对？你要什么我给了，我要什么你也该给。公平交易，这是合作的基础。”
哈桑沉吟了片刻，缓缓将那弯刀插回鞘中，语气里带着几分玩味：“伊薇可是我手下最得力的部下，从五岁养到十八岁，花费了多少心血、请了多少名师、喂了多少招，才磨出这一把好刀来。你要她，我如何舍得？”
杨炯翻了个白眼：“懂！加钱嘛！”
这说得直截了当，倒让哈桑噎了一下。
杨炯踱了两步，扳着手指头算：“雷伊以后归你，城防我撤了，驻军我调走，你爱怎么经营怎么经营。
另外你若有本事把阿兰人的巴库也拿下来，我也不管，那片地界本就鱼龙混杂，谁占了算谁的。我只给你三年时间，三年之内你拿不下巴库，那地方我亲自去取。”
杨炯说得轻描淡写，可字字句句都是实打实的利益交割。
哈桑盯着他看了一阵，忽然叹了口气：“好吧，看来你对伊薇当真是志在必得。既然你如此大方，我再推三阻四便显得不够诚意了。人，你带走。”
杨炯心中那根弦松了大半，可面上却没有露出半分端倪。
他仍旧抱着膀子，歪头审视着哈桑，故意又问了一句：“你答应得这般痛快，我反倒有些不放心了。这伊薇，不会只听命于你一个人吧？若她只听你的，那我要她何用？放在身边跟放了一把随时可能捅过来的匕首有什么分别？”
“她确实只听命于我。”哈桑坦然承认，面色不变。
杨炯一摆手：“那我要个屁！雷伊和巴库你也别想了。”
哈桑面色骤然一沉，眼中寒光闪动：“杨炯，注意你的身份。君无戏言，你方才亲口允诺的条件，岂有朝令夕改的道理？”
杨炯却丝毫不惧，回瞪着他：“那我问你，你如何能让她听命于我？你如何能保证她不会反手来杀我？你若给不出个章程，这买卖便做不成。”
哈桑神色略缓，像是早料到他会问这个问题，语气平淡地开口：“伊薇是我当年在埃及从奴隶市场上买下来的。我对她有活命之恩，若非我买下她，她早就被卖去某位埃及贵族的后院做玩物了。她这个人最重恩义，我说的话，她还是会听的。”
见杨炯要开口反驳，哈桑伸手制止了他，接着道：“况且，她毕竟是被从希腊地区贩运过来的女奴。你若能帮她找到她父母的下落，她自然会对你死心塌地。感恩和血缘加在一起，什么命令都比不过。”
杨炯心头猛地一跳，暗道：这老东西果然是晃点伊薇。
他方才在路上与伊薇交谈时，便隐隐觉得哪里不对。
希腊地区是拜占庭的核心要地，素来由皇室成员亲领，海军力量更是冠绝地中海，若是说陆路辗转贩运尚有几分可能，可伊薇分明是从海上被卖到埃及去的，沿途要经过多少拜占庭的海关哨卡？
威尼斯商人再胆大包天，也不至于为了几个奴隶钱去公然挑衅拜占庭的海上霸权。
此刻哈桑这般说辞，分明是在遮遮掩掩。
杨炯心中电光石火般转过无数念头，面上却故意做出将信将疑的神情，反问：“希腊地区那么大，又是拜占庭的腹心之地，我如何去找她父母？”
“伊薇的父母在雅典，具体是谁我也不甚清楚。”哈桑不紧不慢地答道，“你不是跟那位安娜公主是情人吗？让她帮你查查，不是什么难事。拜占庭皇室在雅典经营多年，户籍、人口、家族谱系，都在档案库里存着。”
杨炯沉默了一阵，像是在考虑这个提议的可行性。
片刻后，他忽然抬起头来，做出一副好奇的模样：“老哈桑，我问你个事儿，当初不会就是你派人把伊薇从雅典掳走的吧？”
哈桑面色不变：“不是。”
“那就奇了。”杨炯摸着下巴，踱了两步，“希腊地区是拜占庭的核心辖区，海岸线上的堡垒哨卡密如蛛网。一个五岁的女童，是怎么从雅典被贩运到埃及去的？
你当拜占庭的海关都是吃干饭的？还是你觉得我是个傻子，连这点显而易见的漏洞都瞧不出来？”
哈桑的瞳孔微不可察地缩了一下。
杨炯步步紧逼：“你定会说是威尼斯人贩运的？毕竟他们也是地中海的一方霸主，对不对？”
他不等哈桑回答，便自问自答地接了下去，“老哈桑，你这话骗骗别人还行，骗我，却差了些火候。
威尼斯人求的是财，他们犯不上为了贩运几个奴隶去触怒拜占庭。航路对威尼斯人来说就是命根子，拜占庭若是一怒之下封锁了他们在东地中海的港口，他们每年的损失得用金山银山来填。
他们若是要贩卖白奴，大可以去法兰西、神圣罗马、波兰这些地方抓人，那些地方的人多且好抓，又不必担心拜占庭的海军巡逻。
你的说辞，很不合理！”
杨炯一口气说完，静静地看着哈桑，目光意味深长。
哈桑也看着他，两人隔着三丈远的距离，大殿里只听得见铜灯油脂燃烧时发出的细微噼啪声。
良久，哈桑才缓缓开口：“你为什么对伊薇的身世如此好奇？”
杨炯哈哈一笑，摊开双手：“废话！我身边人，我能不弄清楚底细么？两座城换来的女人，若是不知她根脚来历，便是再锋利的刀也不在我手中，那我死了都不冤。更何况……”他顿了一顿，语气里带着几分不正经的意味，“这假小子还是个美人儿，你知道的，我唯好女人。”
哈桑本来还有几分狐疑，可一听杨炯说到最后那句带了调笑口吻的话，反而将心放回了肚子里。
一个人为了利益、为了自己的安危、为了好色，这些理由都足够正常、足够合理。
若杨炯表现得对伊薇的身世毫不在意，或是出言反驳、解释，那才叫反常。
哈桑不愿纠缠这个话题，回答得模棱两可：“我不回答。”
杨炯心中暗笑，对付哈桑这种人，最重要的就是摸清他的思维方式，让他落入聪明人陷阱才是正理。
但凡他说“我不回答”而非“我不知道”的时候，多半便是默认了。
可这样还不够！
杨炯又踱了两步，像是忽然想起什么似的，歪着头问道：“老哈桑，那你当初怎么一眼就相中了她？难道她五岁时便展现出了极强的武学天赋？你还会我东方的相面之术不成？”
“我不懂什么相面。”哈桑语出惊人，“但我懂血统。”
杨炯脚下步子一顿，脸上恰到好处地露出惊讶之色：“什么意思？你见过她父母？”
哈桑没有立刻回答。
“你方才明明说你不知道她父母是谁的！”杨炯做出一副愤怒的模样，指着哈桑的鼻子骂道，“老哈桑，你嘴里到底有没有一句实话！”
哈桑却是不慌不忙，慢悠悠地说：“我确实不知道具体是谁，但我能猜到大概。”
“哦？”杨炯收了怒容，做出一脸兴趣盎然的模样，“说来听听。”
哈桑深吸了一口气，从高台旁的矮几上取过一只水晶酒壶和两只酒杯，斟了两杯深红色的葡萄酒，缓步走到杨炯面前，将其中一杯递了过去：“你可知拜占庭的福卡斯家族？”
杨炯接过那杯酒，只是瞥了一眼，便将目光移回哈桑脸上：“拜占庭最有名的将门世家？”
哈桑点了点头，端着酒杯走了两步，介绍道：“在拜占庭，有一句话流传甚广‘福卡斯生而带刀兵之智’。
这个家族世代将门，连续出了四代希腊地区的军事统帅，族人从出生起便在后背刺上一朵凌霄花。
他们天生头脑敏捷、身姿矫健，往往在十五六岁便已展露锋芒，族人的标志性特征便是深褐色的头发和黑漆漆的眼眸。
伊薇今年十八岁，手脚修长、反应奇快，我当年第一眼瞧见她时，她正在跟五个比她大的男孩子打架。”
哈桑说到此处，微不可察地笑了一下，“她一人打五个，不气不喘，够厉害吧！”
杨炯心头剧震，面上却只做出一副“原来如此”的表情，慢悠悠地接了一句：“老哈桑，你胆子可真够大的。敢在福卡斯家族的地盘上，把人家的孩子给掳走，你可真是厉害。”
哈桑微微一笑，那笑容里带着几分倨傲：“过奖。若不是这般胆量，又如何能做你的盟友呢？”
这般说着，他举了举手中的酒杯，遥遥示意：“来，预祝咱们合作愉快。”
杨炯低头看了看自己面前那只酒杯，深红色的酒液在水晶杯中微微晃动，分明散发着淡淡的大麻气味，这老家伙果然没安好心！
哈桑见杨炯纹丝不动，举着杯子的手悬在半空，眉头微不可察地皱了一下：“怎么？怕我这盟友下毒？”
杨炯抬起头来，嘴角慢慢扯开一个讥诮的弧度：“谁说我要跟你一个恐怖分子做盟友了？”
哈桑的手僵住：“你什么意思？”
杨炯冷笑一声，忽然朝身后退了两步，拉开与哈桑之间的距离，昂着头，笑问：“老哈桑，你不是自诩聪明么？那你猜，我为何如此有恃无恐？”
哈桑那双鹰眸骤然眯成两道缝，喝问：“你不怕死？”
杨炯却并不回答他，只是侧过身去，朝着身后那片林立的巨柱阴影处扬声喊道：“假小子！我就说这老家伙是在晃点你，这下你信了吧？”
哈桑面色骤变：“你在跟谁说话？”
话音刚落，一声暴喝响彻大殿：“哈桑，我杀了你！”
寒芒乍现，一柄薄刃短匕撕裂灯火，直扑哈桑面门。